Saúde da próstata: quais são os exames necessários, quando fazer e para quem são indicados

O câncer de próstata é o segundo tipo de câncer mais comum entre homens brasileiros, atrás apenas do câncer de pele não-melanoma.¹ São cerca de 72 mil novos diagnósticos anuais, o que representa mais de 10% do total dos casos anuais de câncer no país, estimados em 704 mil segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA).²

O tema é grave, e motivou inclusive a criação de uma grande campanha de saúde pública, o “Novembro Azul”, com um mês inteiro dedicado à conscientização sobre saúde masculina e prevenção do câncer de próstata.²

Mesmo assim, ainda há muita desinformação e receio em torno dos exames para o diagnóstico do câncer de próstata. “Vergonha, medo e tabus históricos afastam os homens do consultório e atrasam diagnósticos que poderiam salvar vidas”, afirma o oncologista clínico especialista em tumores genitourinários, Dr. Rodrigo Coutinho (CRM: 148.246).

Quem tem mais risco de desenvolver câncer de próstata

A próstata é uma glândula exclusiva dos homens, localizada à frente do reto, logo abaixo da bexiga, envolvendo a parte inicial da uretra, o canal por onde a urina é eliminada. Apesar de ser comum associá-la à sexualidade, sua função principal é produzir um líquido que compõe parte do sêmen, responsável por nutrir e proteger os espermatozoides.³

Em homens jovens, a próstata tem o tamanho aproximado de uma ameixa. No câncer de próstata, o aumento da glândula é um dos principais indícios, mas esse crescimento também pode ser uma consequência comum do envelhecimento.³

No Brasil, a maioria dos pacientes diagnosticados com câncer de próstata tem mais de 50 anos, com maior incidência entre os 60 e 69 anos. Entre 2009 e 2018, observou-se aumento tanto no número de internações quanto na taxa de mortalidade relacionada à doença.⁴

“Os números mostram que o câncer de próstata é uma realidade significativa entre os homens maduros. Por isso, o acompanhamento médico de rotina é essencial, especialmente para quem tem histórico familiar da doença”, ressalta o Dr. Rodrigo.

Como identificar o câncer de próstata

Na fase inicial, o câncer de próstata pode não apresentar sintomas. Quando eles aparecem, podem ser confundidos com os de outras doenças benignas da próstata ou condições de saúde que afetam o sistema urinário, como infecções.³

Entre os sinais mais comuns estão:³

• Aumento da próstata;
• Dificuldade de urinar;
• Jato urinário fraco ou interrompido;
• Sangue na urina;
• Demora para começar ou terminar de urinar;
• Necessidade de urinar com frequência, inclusive à noite.

Esses sintomas também podem estar relacionados a condições como:³

• Hiperplasia prostática benigna (HPB): aumento natural da próstata, que acomete mais da metade dos homens com mais de 50 anos;
• Prostatite: inflamação na próstata, geralmente causada por infecção bacteriana.

Portanto, esses sinais não significam automaticamente um diagnóstico de câncer, mas a presença deles torna necessária uma avaliação médica.³

Exames para diagnóstico do câncer de próstata: PSA e toque retal

Quando há suspeita de câncer de próstata, seja por sintomas ou histórico familiar, os principais exames para o diagnóstico são o exame de toque retal e o de PSA.³

O exame de toque retal é o mais temido entre os homens, podendo afastar muitos do consultório. Mas o exame é simples, dura segundos e geralmente não causa qualquer dor.³

O procedimento consiste na introdução de um dedo protegido por luva e lubrificante no reto para avaliar tamanho, forma e textura da próstata. O exame permite detectar nódulos ou áreas endurecidas.³

Já o exame de Antígeno Prostático Específico, ou PSA, é um exame de sangue que mede uma proteína produzida pela próstata. Níveis elevados dessa proteína podem indicar câncer, mas também inflamação (prostatite) ou doenças benignas da próstata.³

Se houver alteração em um ou ambos os exames, o médico pode ainda solicitar uma biópsia prostática para confirmar o diagnóstico. Pequenos fragmentos da glândula são analisados em laboratório.³

O que esperar do exame de toque retal

O toque retal é rápido e, apesar do desconforto, geralmente não é doloroso. Durante o exame, o médico sente possíveis irregularidades na parte posterior da próstata, onde os tumores costumam surgir.⁵

Apesar de ser menos sensível que o PSA na detecção de câncer, o toque pode identificar alterações em pacientes com PSA normal, o que o torna um exame complementar valioso.⁵

“É importante desmistificar o toque retal. O exame leva poucos segundos e pode salvar vidas. O preconceito ainda é um obstáculo maior que o próprio exame”, ressalta o Dr. Rodrigo.

O que significam os resultados do PSA?

Como dito acima, o exame de PSA mede a concentração de uma proteína produzida pelas células prostáticas normais e cancerígenas. Embora esteja presente principalmente no sêmen, pequenas quantidades dessa proteína circulam no sangue.⁵

Os resultados do PSA são expressos em nanogramas por mililitro (ng/mL), e os valores devem ser interpretados considerando idade, histórico e outras condições clínicas:⁵

• A maioria dos homens sem câncer tem PSA abaixo de 4 ng/mL;
• Entre 4 e 10 ng/mL, o risco de câncer é de aproximadamente 25%;
• Acima de 10 ng/mL, a chance ultrapassa 50%.

Esses números são apenas parâmetros de referência, pois não há valor exato que confirme ou descarte o câncer. Cerca de 15% dos homens com PSA abaixo de 4 ng/mL têm diagnóstico positivo para câncer ao realizar biópsia. Por isso, resultados alterados exigem análise cuidadosa e, muitas vezes, a repetição do exame.⁵

O que afeta os níveis de PSA

Diversos fatores podem alterar os níveis de PSA, mesmo na ausência de câncer.⁵

Podem elevar o PSA:⁵

• Idade avançada;
• Hiperplasia prostática benigna (HPB);
• Prostatite (infecção ou inflamação da próstata);
• Ejaculação recente;
• Pedalar por longos períodos;
• Procedimentos médicos que envolvem a próstata, como biópsias e cistoscopias;
• Uso de testosterona e hormônios masculinos.

Podem reduzir o PSA:⁵

• Medicamentos usados para tratar HPB;
• Uso prolongado de aspirina, certos medicamentos para colesterol e alguns tipos de diuréticos;
• Certos suplementos fitoterápicos e misturas herbais.

Por isso, antes de realizar o exame, é essencial informar ao médico sobre qualquer medicamento ou suplemento utilizado, assim como qualquer informação que possa interferir na avaliação do resultado do exame.⁵

PSA alterado: e agora?

Um resultado de PSA elevado não significa necessariamente câncer. Muitos homens com níveis altos não têm a doença. Nessas situações, o médico pode recomendar:⁵

• Repetir o exame após algumas semanas;
• Realizar testes complementares para avaliar melhor o risco;
• Encaminhar o paciente ao urologista para considerar uma biópsia.

A decisão depende de fatores como idade, histórico familiar, sintomas e conforto do paciente diante das opções.⁶ “O mais importante é entender que o PSA é um marcador de alerta, não um diagnóstico definitivo”, esclarece o Dr. Rodrigo.

É possível ter câncer de próstata sem sintomas?

Sim – daí a importância de uma avaliação caso a caso. A princípio, os exames de rastreamento não são indicados para pessoas assintomáticas. Porém, se o paciente tem um histórico de câncer na família e/ou fatores de risco, o rastreamento de rotina pode ser indicado pelo médico, mesmo que não existam sintomas.²

Afinal, o diagnóstico precoce é um dos fatores mais decisivos para que o paciente tenha melhores resultados no tratamento.²

Pesquisas internacionais mostram que cerca de 19% dos pacientes com câncer de próstata foram diagnosticados após a realização do exame de PSA mesmo não havendo sintomas prévios. A detecção ocorre com maior frequência entre homens de 50 a 69 anos, de etnias não-brancas e com menos comorbidades.⁶

“Isso mostra que, embora o rastreamento sistemático não seja indicado para todos, a avaliação individualizada é fundamental. O diálogo entre paciente e médico é o caminho mais seguro”, afirma o Dr. Rodrigo.

Durante o check-up: o que perguntar ao médico

A decisão de realizar os exames de rastreamento deve ser individual e compartilhada com o médico. Para aproveitar melhor a consulta, vale preparar algumas perguntas:⁷

• Tenho risco aumentado para câncer de próstata?
• Quais são os riscos e benefícios dos exames de PSA e toque retal?
• Há algo que posso fazer para reduzir meu risco?
• Se o PSA vier alterado, quais são os próximos passos?

Cuidar da saúde também é coisa de homem

Mais do que uma campanha, o Novembro Azul é um convite ao autocuidado. O câncer de próstata é uma doença tratável, especialmente quando diagnosticado cedo.²

“Superar o tabu é o primeiro passo”, afirma o Dr. Rodrigo Coutinho. “O diálogo é essencial. Levar dúvidas anotadas e, se possível, um familiar para acompanhar a consulta ajuda a esclarecer pontos importantes e reduzir a ansiedade. A informação é a melhor aliada para vencer o medo.”

Conteúdo elaborado em Outubro/2025

Parágrafos não referenciados correspondem à opinião e/ou prática clínica do autor.

Referências

1. Brasil. Biblioteca Virtual em Saúde. Ministério da Saúde. INCA lança a Estimativa 2023 – Incidência de Câncer no Brasil [internet]. [Acesso em 12 out. 2025]. Disponível em: https://bvsms.saude.gov.br/inca-lanca-a-estimativa-2023-incidencia-de-cancer-no-brasil/

2. Brasil. Ministério da Saúde. Novembro Azul – Diagnóstico precoce do câncer de próstata possibilita melhores resultados no tratamento [internet]. 2023. [Acesso em 12 out. 2025]. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/noticias/2023/outubro/diagnostico-precoce-do-cancer-de-prostata-possibilita-melhores-resultados-no-tratamento

3. Brasil. Ministério da Saúde. Câncer de Próstata [internet]. [Acesso em 12 out. 2025]. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/c/cancer-de-prostata

4. Faria LS de P, Pereira PC, Lustosa ALM, Aragão ICS, Aragão FMS, Cunha MG de S. Perfil epidemiológico do câncer de próstata no Brasil: Retrato de uma década. Rev. Uningá. 2020;57(4):76-84.

5. American Cancer Society. Screening Tests for Prostate Cancer [internet]. 2023. [Acesso em 12 out. 2025]. Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/types/prostate-cancer/detection-diagnosis-staging/tests.html

6. Merriel SW, Akter N, Zakkak N, Swann R, McPhail S, Rubin G, et al. Factors affecting prostate cancer detection through asymptomatic prostate-specific antigen testing in primary care in England: evidence from the 2018 National Cancer Diagnosis Audit. Br J Gen Pract. 2025 May 2;75(754):e300-e305.

7. U.S. Department of Health and Human Services. Prostate Cancer Screening: Questions for the Doctor [internet]. 2025. [Acesso em 12 out. 2025]. Disponível em: https://odphp.health.gov/myhealthfinder/health-conditions/cancer/prostate-cancer-screening-questions-doctor