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O envelhecimento humano tem uma série de repercussões no nariz, que incluem mudanças estruturais, hormonais, mucosas, olfativas e neurais.1 Nesse sentido, o ressecamento nasal em idosos é uma queixa frequente, o que pode estar relacionado à degeneração da mucosa nasal decorrente do avanço da idade.2

Porém, não são apenas as alterações provocadas pelo envelhecimento que podem causar o nariz seco, uma vez que alguns medicamentos utilizados pelos idosos também podem contribuir para o problema.3 

Quer saber mais sobre essa condição? Neste post vamos abordar quais são as suas causas e como tratá-la. Confira!

O que causa o ressecamento nasal em idosos?

O processo de envelhecimento causa diversas alterações anatômicas e fisiológicas no nariz. Com o passar dos anos, ocorre um aumento na atividade colinérgica (relacionada à contração muscular e secreção das glândulas), atrofia (diminuição) da mucosa nasal e uma redução da sua elasticidade, além do enfraquecimento das funções mucociliares (capacidade do sistema de transporte de muco no nariz).4

Isso também acarreta a debilitação da cartilagem do septo nasal (parte interna do nariz que separa as narinas). Como resultado, a mucosa nasal tende a ficar mais seca — e a congestão do nariz torna-se um problema mais frequente.4

Essa congestão pode causar irritação e danos à mucosa, além de contribuir para o sangramento nasal.4 Veja, abaixo, outras causas do ressecamento nasal em idosos.

Rinite atrófica primária

As alterações provocadas pelo envelhecimento na estrutura e funcionamento do nariz podem afinar as glândulas nasais, diminuir a irrigação sanguínea nas mucosas e a sua capacidade de umidificar o ar que respiramos.5

Com o tempo, a mucosa nasal vai se tornando cada vez mais ressecada e fina, o que pode fazer com que o muco que normalmente protege o nariz se torne espesso e difícil de eliminar.5 Dessa forma, o fluxo de ar é afetado, causando o nariz entupido e desconforto, como tosse crônica e dificuldades respiratórias.5

Muitas pessoas começam a perceber uma secreção espessa, uma irritação constante e até mesmo a formação de crostas dentro das narinas, caracterizando a rinite atrófica, uma forma de rinite comum em idosos.5

Rinite induzida por fármacos

Muitos medicamentos prescritos aos idosos podem causar efeitos colaterais nas vias respiratórias, como a rinite induzida por fármacos, tendo como um dos sintomas a secura nasal.5,6 Inclusive, cerca de 400 medicamentos de marcas diferentes listam a rinite como um efeito colateral.6

O problema tende a ser mais recorrente em idosos, que geralmente tomam diversos remédios para tratar uma variedade de condições médicas, fator que aumenta o risco de efeitos adversos no nariz.6

Clima seco

A combinação entre temperaturas altas e baixa umidade relativa do ar, o que costuma ocorrer em períodos de seca, pode fazer com que o trato respiratório perca fluidos de forma imperceptível, levando a uma desidratação silenciosa, acompanhada de adinamia (cansaço extremo), astenia (sensação de fraqueza), dispneia (falta de ar).7

Nesse caso, também pode haver o risco de desenvolvimento de lesões nas vias respiratórias superiores causadas pelo ressecamento das mucosas.7

Quais são os medicamentos comuns que podem contribuir para o problema?

Alguns medicamentos podem desencadear o nariz seco em idosos. Os descongestionantes nasais, por exemplo, quando usados em excesso, podem causar um efeito rebote, no qual, após o uso prolongado, os vasos sanguíneos nasais se dilatam mais do que o normal. Esse problema é mais recorrente entre as pessoas idosas, pois a mucosa nasal já tende a ser mais fina e seca com o tempo. 6

Além disso, medicações usadas para o controle da pressão arterial, também podem contribuir para a obstrução nasal’’.6

Os estrogênios conjugados, frequentemente aplicados em tratamentos hormonais, podem aumentar a resistência nas vias respiratórias, tornando a respiração mais difícil.6

Por fim,alguns medicamentos psicotrópicos e os utilizados no tratamento da impotência sexual, muitas vezes utilizados por idosos, também têm sido associados a rinite.6

Hidratação nasal: por que é essencial?

Antes de falarmos dos benefícios da hidratação nasal, é importante diferenciá-la da lavagem nasal, pois embora ambos sejam usados para melhorar a saúde das vias nasais, têm objetivos e formas de ação distintas.8

A lavagem nasal, feita com solução salina, tem como finalidade remover secreções, impurezas e bactérias do nariz, sendo comumente indicada em infecções respiratórias ou quando há acúmulo de mucos, ajudando a desobstruir as vias aéreas.8

Já a hidratação nasal, que pode ser feita com sprays nasais e géis, visa manter as vias nasais umedecidas e ajuda a fluidificar o muco, reduzindo sua viscosidade e facilitando a sua eliminação. Geralmente, ela é indicada em situações de ressecamento nasal causado por baixa umidade, ar condicionado ou poluição, onde o muco tende a se tornar mais espesso e difícil de eliminar.8

Como escolher a solução para hidratação nasal?

Na hora de cuidar da saúde da mucosa nasal, é importante se atentar à escolha da substância a ser utilizada. Uma das opções disponíveis é a solução salina nasal, disponível em spray, que pode ser benéfica para hidratar as vias nasais secas, em caso de rinite ou exposição a fatores externos, e eliminar o muco.9

O gel nasal convencional e o gel nasal com Ringer também são alternativas voltadas para essa finalidade. Ele atuam na diminuição da viscosidade da secreção concentrada nas cavidades nasais .8

Um das versões deste produto, com concentração de 4,5 mg/g, embora seja altamente eficaz na hidratação do nariz, pode causar desconforto devido à presença de propilenoglicol, um componente que provoca a sensação de ardor imediato após a aplicação.8

Para solucionar esse problema e aumentar o conforto durante o uso, foi desenvolvida uma nova formulação à base de solução Ringer, com concentração de 6,0 mg/g. Essa nova composição mantém a qualidade da hidratação, mas não gera o mesmo incômodo da versão citada acima, proporcionando uma experiência mais confortável ao usuário.8

Quais são os efeitos adversos da hidratação nasal?

Quando feita com salina, a hidratação nasal oferece baixo risco de efeito colateral.10 Inclusive, nos casos de rinite alérgica, o uso regular por 7 semanas, contribui para a melhora dos sintomas em adultos e crianças.9

Como fazer a hidratação nasal?

Para fazer a hidratação nasal com spray de forma correta e confortável, é necessário começar apontando-o para longe do centro do nariz.11

O dispositivo deve ser direcionado para o canto externo do olho, o que ajuda a garantir que o medicamento chegue até parede lateral do nariz, onde será mais eficaz.11

Dessa forma, também evita-se que as membranas delicadas na parte da frente do septo nasal fiquem irritadas ou machucadas, o que pode causar sangramentos indesejados.11

Quais são os cuidados que ajudam a aliviar os sintomas?

A exposição ao ar seco dentro de casa também pode provocar o ressecamento e irritação das vias aéreas. Para aumentar a umidade do ar, você pode usar umidificadores, como o umidificador a vapor, que umidifica o ambiente a partir da evaporação por calor, e os atomizadores frios, que pulverizam água usando um ventilador de alta frequência.12

Ao umidificar o ar interno, também é indicado considerar a ventilação natural, a fim de manter o ar do ambiente mais agradável e saudável.12

Manter-se bem hidratado e realizar a lavagem nasal várias vezes ao dia são hábitos simples, mas extremamente eficazes para proteger o corpo e reduzir a entrada de substâncias prejudiciais presentes no ar.13

A hidratação também é imprescindível para garantir a produção de muco nas mucosas, o que ajuda a manter as defesas naturais das cavidades nasais, da faringe e da laringe, que formam as vias aéreas superiores.13

O ressecamento nasal em idosos é uma condição comum, podendo ter como uma das causas o processo de envelhecimento. Conforme uma pessoa envelhece, seu nariz pode passar por diversas alterações, como a atrofia da mucosa nasal e o enfraquecimento da capacidade de transporte do muco, fatores que podem contribuir para o nariz seco.4

Medicamentos frequentemente prescritos à população idosa, também podem favorecer o surgimento de rinite induzida por fármaco, que tem como um dos sintomas o ressecamento do nariz.6 A hidratação nasal ajuda a promover a umidificação da mucosa, colaborando para a melhora da respiração e da qualidade de vida.8

Referências

1. Sahin Yilmaz AA, Corey JP. Rhinitis in the elderly. Curr Allergy Asthma Rep. 2006 Mar;6(2):125-31.

2. Lindemann J, Sannwald D, Wiesmiller K. Age-related changes in intranasal air conditioning in the elderly. Laryngoscope. 2008 Aug;118(8):1472-5.

3. Bassichis BA, Marple BF. Dry mouth and nose in the older patient. What every PCP should know. Geriatrics. 2002 Oct;57(10):22-4.

4. Bozek A. Pharmacological Management of Allergic Rhinitis in the Elderly. Drugs Aging. 2017 Jan;34(1):21-28.

5. Cruz, C., Cruz, L., Reis, R., Inácio, F., Veríssimo, M. Doença alérgica respiratória no idoso. Rev Port Imunoalergologia. 2018;26:189–205.

6. Slavin RG. Treating rhinitis in the older population: special considerations. Allergy Asthma Clin Immunol. 2009 Dec 1;5(1):9.

7. Ministério da Saúde. Mudanças climáticas para profissionais da saúde – Guia de bolso [Internet]. 2024. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/centrais-de-conteudo/publicacoes/guias-e-manuais/2024/guia-mudancas-climaticas-para-profissionais-da-saude.pdf. Acesso em 19 fev. 2025.

8. Neves MCD, Romano FR, Guerra Filho S. New Ringer’s lactate gel formulation on nasal comfort and humidification. Braz J Otorhinolaryngol. 2019 Nov-Dec;85(6):746-752.

9 Dykewicz MS, Wallace DV, Amrol DJ, Baroody FM, Bernstein JA, Craig TJ, Dinakar C, Ellis AK, Finegold I, Golden DBK, Greenhawt MJ, Hagan JB, Horner CC, Khan DA, Lang DM, Larenas-Linnemann DES, Lieberman JA, Meltzer EO, Oppenheimer JJ, Rank MA, Shaker MS, Shaw JL, Steven GC, Stukus DR, Wang J; Chief Editor(s):; Dykewicz MS, Wallace DV; Joint Task Force on Practice Parameters:; Dinakar C, Ellis AK, Golden DBK, Greenhawt MJ, Horner CC, Khan DA, Lang DM, Lieberman JA, Oppenheimer JJ, Rank MA, Shaker MS, Stukus DR, Wang J; Workgroup Contributors:; Dykewicz MS, Wallace DV, Amrol DJ, Baroody FM, Bernstein JA, Craig TJ, Finegold I, Hagan JB, Larenas-Linnemann DES, Meltzer EO, Shaw JL, Steven GC. Rhinitis 2020: A practice parameter update. J Allergy Clin Immunol. 2020 Oct;146(4):721-767.

10. Eli C, Gabri A, Con A, Mac V, Sophi L, Dau K, Mount A. Adverse Effects and Contraindications of Ringer’s Lactate Solution. J Med. 2024 Jul 29.

11. The American Academy of Otolaryngic Allergy. The proper way to use a nasal spray [internet]. Disponível em: https://www.aaoallergy.org/proper-way-to-use-a-nasal-spray/. Acesso em 19 fev. 2025.

12.Byber K, Radtke T, Norbäck D, Hitzke C, Imo D, Schwenkglenks M, Puhan MA, Dressel H, Mutsch M. Humidification of indoor air for preventing or reducing dryness symptoms or upper respiratory infections in educational settings and at the workplace. Cochrane Database Syst Rev. 2021 Dec 10;12(12):CD012219.
13. Sociedade Brasileira de Medicina de Família e Comunidade (SBMFC). Por que o tempo seco faz mal à saúde? [internet]. 2020. Disponível em: https://www.sbmfc.org.br/noticias/por-que-o-tempo-seco-faz-mal-a-saude/. Acesso em 19 de fev. 2025.