Ansiedade generalizada: você sabe o que é? Conheça os sintomas

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Em tese, a ansiedade é um sentimento natural. Inclusive, ela é útil para nos manter alerta e oferecer proteção contra riscos, que, em maior ou menor grau, cercam nossa vida. Contudo, quando essa sensação passa a comprometer as atividades diárias e o bem-estar, pode ser sinal de que a pessoa esteja desenvolvendo o chamado Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG).¹

Esse tipo de problema vem se tornando cada vez mais comum. De acordo com artigo publicado em 2019, em uma amostra de pouco mais de 1.900 adultos entre 19 e 35 anos, a prevalência de algum tipo de transtorno de ansiedade foi de 27,4%.² Dentro desse montante, a agorafobia — um tipo de transtorno de ansiedade relacionado ao medo de ficar isolado em locais onde não é possível pedir ajuda — e o TAG foram os mais frequentes.²

Desse modo, reconhecer o problema é o primeiro passo. Neste artigo, apresentamos mais informações sobre os sintomas e as principais formas de tratamento do TAG. Confira!

O que é o Transtorno de Ansiedade Generalizada?

Como já mencionado, o transtorno de ansiedade generalizado, ou apenas TAG, é um conhecido transtorno de ansiedade. Esse segmento compreende uma série de manifestações que compartilham alguns sintomas em comum, como medo, excesso de preocupação e algumas outras perturbações comportamentais relacionadas a essas condições.¹

Os diversos transtornos de ansiedade se diferenciam sobretudo pelo objeto que causa o medo atrelado à condição, provocando os comportamentos descritos.¹

Por isso, pode ser difícil diagnosticar de forma específica o TAG e é esperado que diferentes transtornos estejam lado a lado, como depressão maior.¹ Seja como for, a principal característica do TAG é a preocupação excessiva e constante em torno de  atividades ou acontecimentos comuns do dia a dia e que não afligem a maioria das pessoas.¹

Quais são os sintomas do TAG?

Assim como pode ser difícil diferenciar os diferentes tipos de transtornos de ansiedade, também não é simples separar o que seria um medo considerado natural daquele que alcança um grau patológico.

Por isso, para confirmar o diagnóstico, é preciso que essas sensações estejam acompanhadas de outras manifestações.¹ Além disso, elas devem ser percebidas por ao menos 6 meses, na maior parte dos dias.¹ Com isso em mente, os sintomas mais comuns são:¹

• ansiedade e preocupações excessivas em diferentes atividades;
• dificuldade de controlar a preocupação;
• inquietação;
• fadiga;
• dificuldade de concentração;
• irritabilidade;
• tensão muscular;
• problemas no sono;
• os sintomas devem causar sofrimento ou prejuízo social, ou profissional.

É preciso levar em conta que a resposta apresentada é quase sempre desproporcional à situação presente. Quem deve fazer essa avaliação é o responsável pelo diagnóstico, levando em conta fatores contextuais. Além disso, as manifestações não podem ser melhor explicadas por outro transtorno mental ou pelo uso de determinada substância.¹

Existem causas que explicam os quadros de ansiedade generalizada?

Não existem causas bem determinadas para os quadros de Transtorno de Ansiedade Generalizada.

Uma vez que os mecanismos de produção e de reabsorção de neurotransmissores de serotonina e noradrenalina estão envolvidos na resposta do organismo ao estresse, acredita-se que desequilíbrios nessas áreas estejam associadas ao problema.³ Além disso, pode haver alguma contribuição de fatores hereditários: assim, quem tem histórico familiar de TAG na família tem mais chance de desenvolver o problema.¹

No mais, assim como outros transtornos mentais (como a depressão), fatores individuais e psicológicos também podem contribuir para elevar a possibilidade de manifestação do TAG.¹ Entre alguns deles estão adversidades na infância ou superproteção dos pais durante esse período. Outra possível contribuição estaria relacionada às características de personalidades com tendência a ter uma intolerância maior à incerteza e preocupação excessiva a evitar danos.¹

Quando procurar um especialista e quais os tratamentos disponíveis?

Diante do estigma em torno de problemas mentais e da dificuldade em perceber como a ansiedade está atrapalhando as tarefas do dia a dia, pode ser difícil identificar o momento ideal de procurar ajuda profissional.

Dessa forma, o importante é perceber quando a sensação de preocupação e de medo estão afetando situações antes comuns.¹ É preciso também considerar que a evolução da doença pode desencadear uma série de manifestações somáticas (como um ataque de pânico).³ 

Assim, o ideal é procurar a assistência de um médico psiquiatra e um psicólogo. Não há exames laboratoriais específicos para diagnosticar o TAG. O diagnóstico é confirmado por meio de avaliação clínica. Nesse processo, podem ser feitas avaliações sobre o histórico do paciente e eventuais transtornos psiquiátricos anteriores, incluindo o abuso de substâncias.³

O tratamento convencional para o TAG envolve o uso de medicamentos e sessões de terapia. Os antidepressivos das classes dos inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS) e inibidores seletivos de recaptação de noradrenalina são as opções mais adotadas.¹

Em geral, as medicações são prescritas por ao menos 4 semanas para avaliar a eficácia de cada opção. No mais, após o controle dos sintomas, o médico deve avaliar a continuidade do tratamento por um período mínimo, que pode se estender por 12 meses ou mais. Só então é possível progredir para a retirada gradual dos fármacos³.

Além disso, medicamentos da classe dos benzodiazepínicos podem ser prescritos, sobretudo quando necessita-se de um efeito mais imediato sobre os sintomas³. Eles também são recursos valiosos em tratamentos de curto prazo³.

Por fim, existem evidências de que fitoterápicos à base de kava-kava, camomila e passiflora podem fornecer alívio nos sintomas. Apesar disso, não existe um consenso com relação às evidências de eficácia desses componentes. Além disso, não há certeza sobre potenciais riscos.^4,5 Logo, sempre procure a orientação do seu médico.

O que pode ser feito para aliviar os sintomas de ansiedade generalizada?

Além da adesão ao tratamento proposto pelo médico e do engajamento nas sessões de terapia, a mudança de hábitos contribui para superar e controlar o quadro de TAG. Nesse sentido, uma das práticas mais eficazes é realizar atividades físicas.

É recomendado, inclusive, que essa mudança seja mencionada desde o primeiro momento no suporte ao paciente diagnosticado com ansiedade generalizada.⁶  Ainda que haja limitações, uma meta-análise (ou seja, a revisão de diversos estudos sobre o mesmo assunto) aponta que exercícios de alta intensidade apresentam melhores resultados para reduzir os sintomas ansiosos.⁶  

Não há como negar como o Transtorno de Ansiedade Generalizada compromete a qualidade de vida de quem sofre com o problema. Por outro lado, é preciso sempre reafirmar  que a condição tem tratamento, e este pode devolver ao paciente boa parte da sua capacidade de lidar com incertezas e inseguranças da vida. Com isso, ele consegue aproveitar o que ela tem de melhor, com saúde e bem-estar.

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Fontes consultadas:

1. American Psychiatric Association. DSM-5: Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais. Artmed Editora, 2014.

2. Costa, CO; Branco, JC; Vieira, IS; Souza, LDM; Silva, RA. Prevalência de ansiedade e fatores associados em adultos. Jornal Brasileiro de Psiquiatria. 2019, 68(2): 92–100. 

3. Munir S, Takov V. Generalized Anxiety Disorder. 2022 Oct 17. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan–.

4. Lima, SS; Filho, ROL; Oliveira, GL. Aspectos farmacológicos da matricaria recutita (camomila) no tratamento do transtorno de ansiedade generalizada e sintomas depressivos. Visão Acadêmica. 2019, 20(2): 59-67.

5. Silva, MC; Souza, NB; Rocha, TS; Paixão, JA; Alcantara, AMCM. Utilização da piper methysticum (l.) e passiflora incarnata (l.) no tratamento de transtorno de ansiedade generalizada. Revista Ibero-Americana de Humanidades, Ciências e Educação. 2021b, 7(4), 959–973.

6. Aylett, E; Small, N;  Bower, P. Exercise in the treatment of clinical anxiety in general practice – a systematic review and meta-analysis. BMC Health Services Research. 2018; 18:599.