H. pylori: sintomas, diagnóstico, tratamento e como prevenir

A Helicobacter pylori (H. pylori) é uma bactéria capaz de colonizar o estômago humano, um ambiente extremamente hostil para a maioria dos microrganismos devido à sua alta acidez. Estima-se que mais da metade (55%) da população brasileira seja infectada com essa bactéria. Em alguns estados das regiões Norte e o Nordeste do Brasil, a prevalência pode chegar a 70%.¹

A bactéria é alvo de preocupação porque é a principal causa de gastrite crônica e úlceras pépticas.^2,3 Além disso, a Organização Mundial da Saúde (OMS) a classifica como um carcinógeno de Grupo I, ou seja, alerta que ela está altamente relacionada com o desenvolvimento do câncer gástrico.²

No entanto, grande parte dos indivíduos infectados não apresenta sintomas.³ Por isso o tratamento antimicrobiano é recomendado independentemente da presença de sintomas clínicos, visando interromper a evolução para doenças graves.²

Como a H. pylori é transmitida?

O modo de transmissão da H. pylori de pessoa para pessoa é desconhecido, mas pode ocorrer principalmente pelas vias oral-oral e fecal-oral. As chances de transmissão são maiores em locais com saneamento precário e na infância². “O contato diário e próximo em escolas ou creches e os hábitos de higiene ainda em aprendizado facilitam muito a transmissão devido ao contato muito próximo”, explica o gastroenterologista Dr. Décio Chinzon (CRM-SP 49.552 | RQE 11.890). 

Além do contato direto, a ingestão de água e alimentos contaminados representa um fator de risco significativo para a infecção. É possível evitar a contaminação através de melhorias nas condições de saneamento básico, acesso à água potável, práticas de higiene pessoal e familiar, além de programas de educação em saúde.¹^,²

Quais são os sintomas de H. pylori?

Os principais sintomas da infecção manifestam-se geralmente através de sintomas dispépticos, um conjunto de desconfortos gástricos que inclui a dor no estômago (epigastralgia) recorrente ou persistente.²

A presença da bactéria também pode causar sensações de queimação e azia, além de provocar náuseas e uma incômoda sensação de estômago cheio (plenitude pós prandial) logo após as refeições.²

Contudo, segundo o médico, é fundamental ressaltar que “a grande maioria dos indivíduos infectados é assintomática, ou seja, não apresenta qualquer sinal clínico até que a infecção esteja avançada e já tenha evoluído para outras condições, como feridas estomacais, gastrite ou câncer”, diz.

Quando suspeitar de uma infecção por H. pylori?

A investigação da bactéria deve ser priorizada em pacientes que sofrem de queixas dispépticas crônicas (isto é, dor ou desconforto na região superior do abdômen) já que a H. pylori é um fator significativo para o desenvolvimento dessas patologias.¹

Devem também investigar a presença da bactéria em pessoas com histórico familiar de câncer gástrico ou aquelas que fazem uso crônico de anti-inflamatórios e aspirina, devido ao maior risco de lesões estomacais.²

A dor no estômago também é um dos principais sintomas. No entanto, por estar relacionada com outras doenças, o sintoma merece avaliação médica para H. pylori  quando acompanhado de “sinais de alarme”, como perda de peso inexplicada, dificuldade para engolir (disfagia), vômitos persistentes ou evidência de sangramento digestivo².

Segundo o consenso brasileiro sobre o H.pylori, a atenção deve ser maior quando esses sintomas aparecem após os 40 anos, sendo recomendados exames, como a endoscopia, para diagnóstico preciso.²

H. pylori causa gastrite?

A infecção bacteriana por H.pylori está associada, sim, à gastrite crônica.¹^,²

A inflamação crônica persiste silenciosamente por anos e está relacionada à capacidade da bactéria de escapar do sistema imunológico e neutralizar o ácido gástrico, permitindo que ela continue agredindo a mucosa sem que o paciente sinta sintomas imediatos.¹

Por ser uma doença infecciosa, os consensos médicos determinam que o tratamento deve erradicar a infecção, reduzindo deste modo a inflamação e interrompendo a progressão de danos aos tecidos gástricos, evitando também a transmissão da bactéria.²^,⁴

H. pylori pode causar úlcera?

A persistência da H.pylori no estômago também é o principal gatilho para o surgimento de úlceras pépticas.^1,2

Estima-se que cerca de 10% dos indivíduos infectados evoluam para a doença ulcerosa, que ocorre quando a agressão inflamatória supera os mecanismos de defesa da mucosa do estômago.¹

Os sintomas que sugerem a presença de uma úlcera estão frequentemente associados à dispepsia, caracterizada por dor na boca do estômago (epigastralgia), sensação de queimação, náuseas e saciedade precoce.²

As complicações mais graves incluem sangramentos no estômago e a perfuração gástrica, situações de emergência que exigem intervenção hospitalar imediata. O tratamento de erradicação da H. pylori é altamente eficaz para reduzir o risco de recorrência, fazendo com que as taxas de cicatrização cheguem a 95% quando a bactéria é eliminada com sucesso.²

H. pylori causa câncer de estômago?

A infecção pela H. pylori é reconhecida como o principal fator de risco para o câncer de estômago, estando associada a aproximadamente 80% dos casos de tumores gástricos malignos.²

A bactéria é classificada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como um carcinógeno de Grupo I, pois sua presença prolongada pode desencadear a “cascata de Correa”: um processo inflamatório que transforma a mucosa saudável em gastrite crônica, evoluindo para atrofia gástrica, metaplasia intestinal, displasia e, finalmente, o adenocarcinoma, que é um tipo de câncer maligno.¹^,²

No entanto, o Dr. Décio esclarece que nem toda pessoa infectada desenvolverá a doença. “A progressão depende da interação entre a agressividade da cepa bacteriana, a genética do paciente e fatores ambientais, como a dieta.”

A boa notícia é que o tratamento para eliminar a bactéria reduz significativamente o risco de desenvolvimento do câncer, com estudos apontando uma queda de 30% a 40% na incidência da doença em populações tratadas.²

Como é feito o diagnóstico da H. pylori?

O diagnóstico da infecção por H. pylori é classificado em dois grandes grupos: métodos invasivos e não invasivos, sendo a escolha dependente da condição clínica do paciente e da necessidade de avaliar o estado da mucosa estomacal.¹

Os exames não invasivos, como o teste respiratório e a pesquisa de antígeno fecal, são preferidos para o rastreamento inicial e confirmação da infecção, enquanto os invasivos, realizados via endoscopia, permitem biópsias para análise detalhada.¹^,²

Diversos exames podem detectar a bactéria, cada um com indicações específicas. Entre os métodos invasivos, destacam-se:¹

• Teste rápido da urease
• Endoscopia com biópsia para histologia (estudo dos tecidos)
• Cultura bacteriana

Já entre os não invasivos, os mais utilizados na prática médica são:

• Teste respiratório com ureia marcada^1,2
• Detecção de antígenos nas fezes^1,2
• Sorologia (exame de sangue)²

A realização de uma endoscopia digestiva alta não é necessária em todos os casos. Pacientes com menos de 40 anos que apresentam sintomas gástricos leves e sem “sinais de alarme”, como perda de peso inexplicada ou histórico familiar de câncer, podem ser diagnosticados e tratados apenas com testes não invasivos.²

A endoscopia é reservada para pacientes acima de 40 anos, com sintomas persistentes ou quando há suspeita de complicações graves, como úlceras e tumores.²

O teste respiratório com ureia marcada é extremamente confiável, sendo considerado o “padrão-ouro” entre os métodos não invasivos devido à sua alta acurácia, superior a 95%. Ele é o exame de escolha tanto para o diagnóstico inicial quanto para o controle de cura após o tratamento.²

Da mesma forma, o exame de fezes para identificação de antígenos monoclonais é uma ferramenta segura e eficaz, apresentando resultados comparáveis aos do teste respiratório.²

Os exames de sangue (sorologia) ainda são utilizados, mas possuem limitações importantes. Como detectam anticorpos que podem permanecer no organismo por muito tempo, eles não conseguem distinguir se a infecção é atual ou se o paciente já foi curado no passado.²

Por isso, a sorologia não deve ser usada para confirmar o sucesso do tratamento. No entanto, ela continua sendo útil para estudos de triagem em grandes populações e em situações em que outros testes podem falhar, como em casos de sangramento digestivo ativo ou atrofia gástrica severa.²

Como é o tratamento para H. pylori?

O tratamento padrão para H. pylori consiste em uma combinação de antibióticos associados a medicamentos que reduzem a acidez do estômago, conhecidos como inibidores da bomba de prótons (IBPs) ou bloqueadores de ácidos competitivos com potássio (PCABs).^1,5

Esses antibióticos são responsáveis por eliminar o microrganismo, enquanto os IBPs diminuem a produção de ácido gástrico, o que não apenas protege a mucosa inflamada, mas também potencializa a eficácia dos antibacterianos, permitindo que atuem em um ambiente menos hostil.¹

Segundo os consensos brasileiros mais recentes, a duração ideal do tratamento é de 14 dias, período necessário para garantir taxas de cura satisfatórias e combater a crescente resistência bacteriana.¹

A adesão rigorosa ao tratamento é um fator importante para o sucesso da terapia. É fundamental tomar todos os medicamentos corretamente, respeitando as doses e os horários, pois o uso irregular ou a interrupção precoce favorece o surgimento de cepas resistentes, tornando a bactéria muito mais difícil de ser eliminada futuramente.¹^,²

Alimentação influencia a H. pylori?

Embora não exista uma “dieta de cura” específica, a diminuição do sal na alimentação desempenha um papel coadjuvante no tratamento e na recuperação da mucosa gástrica.¹ Alguns alimentos e bebidas envolvem compostos bioativos que podem inibir a proliferação da bactéria e reduzir a inflamação do estômago, como:¹

• Curcumina (encontrada no açafrão-da-terra)
• Resveratrol (em uvas e vinho tinto)
• Polifenóis de cranberry

O uso de probióticos (como Lactobacillus e Bifidobacterium) durante o tratamento é uma estratégia adjuvante promissora, pois ajuda a reequilibrar a microbiota intestinal afetada pelos antibióticos.¹

Esses “microrganismos vivos” reduzem os efeitos colaterais comuns da terapia, como diarreia e desconforto abdominal, além de competirem com a H. pylori por espaço no estômago, o que pode elevar as taxas de sucesso na eliminação do patógeno.¹

Como prevenir a infecção por H. pylori?

É possível reduzir drasticamente o risco de infecção através de medidas de higiene e saneamento básico. Como a transmissão ocorre principalmente pelas vias fecal-oral e oral-oral, a lavagem rigorosa das mãos, o consumo exclusivo de água tratada e o cuidado no preparo de alimentos são as barreiras mais eficazes contra a bactéria.^1,2

Melhorias relacionadas às condições de vida, como evitar a alta densidade domiciliar e o compartilhamento de utensílios ou camas (especialmente na infância) também é crucial para interromper o ciclo de disseminação familiar.²

FAQ – perguntas frequentes

• O que é H. pylori? O Helicobacter pylori é uma bactéria que coloniza o estômago humano e está associada ao desenvolvimento de gastrite crônica, úlceras pépticas e câncer gástrico.
• Quais são os sintomas de H. pylori? Embora a maioria dos infectados seja assintomática, a bactéria pode causar sintomas de dispepsia, como dor no estômago, queimação, náuseas e saciedade precoce.
• Como se pega H. pylori? A transmissão ocorre principalmente de pessoa para pessoa pelas vias fecal-oral e oral-oral, ou através da ingestão de água e alimentos contaminados.
• Qual exame detecta H. pylori? A infecção pode ser detectada por métodos não invasivos, como o teste respiratório e a pesquisa de antígeno fecal, ou por métodos invasivos via endoscopia digestiva.
• H. pylori causa câncer de estômago? Sim, a bactéria é classificada como um carcinógeno de Grupo I e sua presença prolongada é o principal fator de risco para o adenocarcinoma gástrico.
• H. pylori tem cura? Sim, a infecção tem cura definitiva na maioria dos casos quando o paciente segue corretamente o protocolo médico para a erradicação do microrganismo.
• Como é o tratamento para H. pylori? O tratamento padrão utiliza uma combinação de antibióticos associados a medicamentos inibidores da acidez gástrica, geralmente por um período de 14 dias.
• Quem deve fazer exame para H. pylori? A investigação é recomendada para pessoas com sintomas de dispepsia (como dor ou queimação), histórico familiar de câncer gástrico, presença de úlceras ou que fazem uso crônico de medicamentos anti-inflamatórios e aspirina.

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Conteúdo elaborado em setembro/2026

Texto: Juliana Stern, jornalista pós-graduada em Jornalismo Científico pelo Labjor da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), com experiência em reportagens de saúde, especialmente nos setores de oncologia, cardiologia e odontologia, além de passagens pela National Geographic Brasil e UOL.

Dr. Décio Chinzon (CRM-SP 49552 | RQE 11890), gastroenterologista e endoscopista, graduado em Medicina pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e Doutor em Gastroenterologia Clínica pela Universidade de São Paulo (USP). É professor da USP e atua na pós-graduação em Gastroenterologia da instituição. Ex-presidente da Sociedade de Gastroenterologia do Estado de São Paulo. Presidente da Federação Brasileira  de Gastroenterologia no biênio 2021/22

Informações não referenciadas correspondem à opinião ou prática clínica do profissional de saúde entrevistado.

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Referências

1. Oliveira ACD, Barros ECO, Claro EMT, Rocha LC, Montanhero MJV, Alckmin SS. Helicobacter pylori: Diagnóstico, tratamento e impacto na saúde pública. Braz J Implantol Health Sci. 2026;8(2):56-90.
2. Coelho LGV, Marinho JR, Genta R, Ribeiro LT, Passos MCF, Zaterka S, et al. IV Brazilian Consensus Conference on Helicobacter pylori infection. Arq Gastroenterol. 2018;55(2):97-121.
3. BVS Atenção Primária em Saúde. O que é Helicobacter pylori? [Internet]. 2010. [Acesso em 3 set. 2026]. Disponível em: https://aps-repo.bvs.br/aps/o-que-e-helicobacter-pylori/
4. Sugano K, Tack J, Kuipers EJ, Graham DY, El-Omar EM, Miura S, et al. Kyoto global consensus report on H. pylori gastritis. Gut. 2015;64(9):1353-67
5. Chey WD, Howden CW, Moss SF, Morgan DR, Greer KB, Grover S, Shah SC. ACG Clinical Guideline: Treatment of Helicobacter pylori Infection. Am J Gastroenterol. 2024 Sep 1;119(9):1730-1753.