Respirando com liberdade: o que você precisa saber sobre a asma

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A asma é uma das principais doenças respiratórias no Brasil¹ e a uma doença não transmissível (DNT) importante, afetando tanto crianças quanto adultos, sendo a forma crônica mais comum entre as crianças.² Mais de 23% da população brasileira convive com a condição,¹ mas apenas 12,3% dos asmáticos brasileiros a controlam de maneira adequada.³ Na prática, isso significa maiores riscos ao paciente³ e aumento nos atendimentos clínicos.¹

Infelizmente, a asma não tem cura, mas a boa notícia é que ela pode ser controlada!² Por isso é tão importante conhecer tudo sobre essa doença, minimizar as crises e o risco de complicações. Confira o conteúdo que preparamos sobre o assunto e respire com liberdade!

O que é asma e quais os seus sintomas?

A asma é uma das principais doenças crônicas inflamatórias do mundo. Afeta adultos e crianças e, se não tratada, pode matar.⁴ Trata-se de uma inflamação do pulmão que causa contração dos músculos ao redor das vias aéreas, tornando a respiração bem difícil.⁴

Os sintomas característicos da asma são: chiado, tosse, falta de ar e aperto no peito.⁴ Podem variar de pessoa para pessoa e na sua intensidade.⁴

Quais as causas e os tipos de asma?

A asma é uma doença heterogênea, portanto a origem e a severidade surgem de vários fatores, como genéticos e ambientais.⁴ Ela é classificada conforme a gravidade (como leve, moderada e grave), e a severidade também pode variar ao longo do tempo.⁵

Entre os tipos de asma, existem dois grupos principais: a asma intrínseca (não atópica, não alérgica) e a asma extrínseca (atópica, alérgica).⁶

Essas diferenciações ajudam na tomada de decisões sobre o tratamento. Só que nem sempre é possível distinguir muito bem as manifestações clínicas da asma baseando-se apenas nesses dois critérios.⁷ Isso porque a doença pode ocorrer por vários mecanismos diferentes e manifestações clínicas variadas.⁶

“Mesmo dentro de grupos de pacientes com características clínicas observáveis semelhantes, pode haver variabilidade, o que mostra a complexidade da doença”,⁶ aponta Dra Maura Neves, médica Otorrinolaringologista.

Os mecanismos pelos quais a asma pode ocorrer são importantes parâmetros para classificar a doença em dois grandes grupos, asma eosinofílica ou não eosinofílica. Entre esses, existem vários subgrupos que classificam os pacientes conforme:⁶

• severidade da doença;
• gatilhos;
• idade de início;
• padrões inflamatórios;
• exacerbações;
• obstrução do fluxo de ar.⁶

Asma eosinofílica

Existem diversos subtipos que atingem tanto crianças quanto adultos.⁶ Eles são divididos em três categorias: asma alérgica de início precoce; asma eosinofílica de início tardio; e doença respiratória exacerbada por ácido acetilsalicílico.⁶ Saiba mais sobre cada uma!

Asma alérgica de início precoce

É o tipo padrão da asma e pode ser branda ou severa.⁶ Está geralmente associada ao histórico familiar de alergia e aparece em resposta a substâncias presentes no ambiente que causam alergia, como:⁵

• ácaros;
• animais com pelos, como cães e gatos;
• fungos;
• pólen;
• barata;
• roedores, como ratos e camundongos.⁵

Asma eosinofílica de início tardio

Esses pacientes costumam ter idade mais avançada, resistência ao tratamento com anti-inflamatórios orais e inalatórios, além de um quadro mais severo com obstrução do fluxo de ar.⁶ A maioria apresenta comorbidades como rinossinusite com pólipos nasais.⁶

Um subtipo desse tipo de asma é a doença respiratória exacerbada por ácido acetilsalicílico (DREA).⁶ Ainda não se sabe ao certo como ocorre, mas ela piora a inflamação no sistema respiratório.⁸ Isso acontece porque o ácido acetilsalicílico ativa a produção de potentes broncoconstritores, substâncias que causam a diminuição da passagem do ar.⁶

Fatores que agravam esse tipo de asma

Alguns fatores genéticos e de exposição ambiental podem piorar o quadro da asma eosinofílica e prejudicar o tratamento com anti-inflamatórios. Entre os fatores externos, os vírus respiratórios, como rinovírus, são uma causa comum.^4,6 A causa parece ser uma deficiência na defesa contra os vírus.⁶

A asma também pode ser agravada pela poluição.^4,6 Isso vale tanto para a poluição de fontes naturais (poeira, pólen e fungos) quanto para a provocada por atividades humanas, como fumaça de cigarro, de veículos e de indústrias.⁹ Alguns poluentes, inclusive, não só pioram os sintomas, como podem causar o desenvolvimento da asma.⁶

O contato com pequenas substâncias suspensas no ar tem uma forte associação com o desenvolvimento de asma em adultos.⁹ No caso das mulheres, a exposição a elas durante a gravidez contribui para a ocorrência da asma depois da gestação.⁴

Outro fator de risco importante no desenvolvimento e na piora da asma é a fumaça derivada da queima do tabaco.⁴ Para mulheres que fumaram durante a gravidez, o risco de desenvolvimento de asma se estende até a segunda geração!⁴

Asma não eosinofílica

Nesse tipo, quando há inflamação, ela é induzida de forma diferente da asma eosinofílica.⁶ Quanto aos subtipos, podemos destacar dois. O primeiro é a asma associada com a obesidade, mais comum em mulheres de meia-idade. Os sintomas são severos, apesar de a função pulmonar estar moderadamente preservada.⁶

O segundo é a asma relacionada com a fumaça do tabaco, que causa inflamação e torna o indivíduo mais sensível às substâncias que causam alergia.⁶ Uma classificação recente considera esse subtipo como uma associação entre a asma e a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), uma síndrome conhecida como ACOS.⁶

Ela é caracterizada por atingir pacientes acima de 40 anos e com histórico de tabagismo e com obstrução do fluxo de ar, mas que também apresentam características clássicas da asma, como reversibilidade da obstrução, reação alérgica e aumento dos eosinófilos (células do sistema imunológico).⁶ Trata-se, portanto, de um caso de sobreposição.⁶

Por fim, a asma de início tardio (> 50-65 anos) está associada com a diminuição da função pulmonar e do sistema imune devido à idade.⁶

Asma induzida por exercícios

Exercícios físicos intensos também podem induzir à broncoconstrição, atingindo principalmente crianças e adolescentes asmáticos.¹⁰ Costuma iniciar nos primeiros minutos de atividade e desaparece espontaneamente após 20-40 minutos. Também pode ocorrer uma resposta entre 4-10 horas depois do exercício.¹⁰

Não se sabe ao certo como ela ocorre, mas existem algumas hipóteses.¹⁰ Uma delas considera que a inalação do ar seco e frio causa um resfriamento das vias aéreas seguida por reaquecimento e que esse efeito térmico provoca uma reação nas vias aéreas. Outra supõe que a desidratação nas vias aéreas estimule a liberação de substâncias que causam a obstrução.¹⁰

Uma resposta inflamatória pode ser um mecanismo adicional na ativação da asma.¹⁰ Em amostras de crianças, já foram encontradas células relacionadas com a inflamação, enquanto no repouso não foram observadas alterações.¹⁰

Asma ocupacional

Embora a asma alérgica geralmente comece na infância, em alguns casos ela pode se manifestar tardiamente.¹¹ Isso ocorre quando nos deparamos com um novo tipo de substância que causa alergia. Um exemplo é a asma ocupacional, ou seja, que surge pela exposição a substâncias que causam alergia presentes em locais de trabalho.¹¹

Esse subtipo de asma também pode ser causado por substâncias irritantes¹² e não envolver reações inflamatórias.⁴ Dessa forma, pode ocorrer devido ao contato primário com a substância ou quando esta, em particular, piora os sintomas em pessoas já asmáticas.¹¹ Alguns exemplos de substâncias que induzem à asma ocupacional são:⁵

• trigo;
• colas;
• látex;
• pó de madeira;
• corantes.⁵

Quais as complicações da asma?

Ao longo do tempo, a capacidade dos pulmões dos indivíduos com asma pode diminuir, inclusive causar obstrução da passagem de ar.⁴ Isso ocorre porque as paredes do pulmão vão ficando mais espessas⁴ e essa situação pode se tornar permanente.¹³

Os ataques severos de asma podem necessitar de hospitalização, internação e ventilação para ajudar na respiração.¹³ Com a tosse persistente e sintomas que pioram à noite ou de madrugada, o asmático pode sofrer de insônia, sentir fadiga no decorrer do dia e até faltar ao trabalho ou a outros compromissos.²

Asma e comorbidades

Algumas comorbidades podem influenciar o quadro e a progressão da asma e o bem-estar do paciente, como obesidade, apneia, alergia alimentar, rinite alérgica, rinossinusite crônica e doenças crônicas que requerem um tratamento médico regular, como diabetes, doença cardiovascular, câncer de pulmão e DPOC.¹²

Pessoas com diabetes têm risco aumentado ao desenvolvimento de asma, enquanto os asmáticos diabéticos têm crises mais severas.¹²

Compreender essas relações é um passo importante quando se pensa em estratégias de controle da asma.¹² O uso de anti-inflamatórios, por exemplo, pode aumentar a incidência de diabetes, levando os médicos a refletirem sobre o uso em pacientes com risco aumentado para essa condição.¹²

Da mesma maneira, a obesidade está associada ao aumento do risco para asma, enquanto asmáticos estão mais propensos a se tornarem obesos.¹² Indivíduos obesos têm a função pulmonar prejudicada, e quem apresenta as duas doenças costuma ter menor controle dos sintomas da asma.¹²

A asma também contribui para a ocorrência de eventos cardiovasculares, tanto crônicos como agudos.¹² Por outro lado, entre essas doenças, apenas a hipertensão é um fator de risco potencial para a asma.¹²

A pessoa que tem asma e hipertensão precisa ficar atenta, pois os betabloqueadores não seletivos, usados no tratamento da hipertensão, podem causar broncoconstrição, quadro que reduz a passagem de ar.¹² Já os medicamentos para controle da asma estão associados ao aumento da incidência de eventos cardiovasculares e cerebrovasculares.¹²

A asma pode matar?

A incidência da asma diminuiu no intervalo entre 1990 e 2019.^12,14 Apesar disso, adultos jovens e crianças estão sujeitos à mortalidade, independentemente se existem condições ou não que agravam a asma ou dificultem o tratamento.^12,14

A causa específica da mortalidade dos pacientes com asma varia muito. Inclui desde doenças que acometem o sistema respiratório, como infecções e câncer, até doenças cardiovasculares, dos sistemas digestivo e endócrino, distúrbios imunes, entre outras.¹² Inclusive, a asma é um fator que aumenta o risco de mortalidade por qualquer causa.¹²

Além da mortalidade, essa doença tem bastante impacto sobre a incapacidade, o que é medido pelo indicador DALY (Disability Adjusted Life Years).¹⁵ Ele combina dois parâmetros: os anos perdidos devido à morte prematura e os anos vividos com incapacidade.¹⁵

Como obter o diagnóstico de asma?

Embora a asma seja comum, seu diagnóstico não é tão simples. Por mais que a reversibilidade da obstrução das vias áreas e a sensibilidade excessiva a diferentes gatilhos sejam características da asma, os critérios diagnósticos ainda não são muito bem definidos.⁴ Mesmo assim, é caracterizado pelos seguintes sintomas e achados:⁵

• som de assobio ao respirar, falta de ar, tosse, cansaço e aperto no peito;
• sintomas que costumam piorar de noite ou pela manhã;
• sintomas que variam de intensidade com o passar do tempo;
• sintomas que pioram quando o paciente está com alguma infecção viral;
• sintomas decorrentes de exposição a substâncias que causam alergia ou irritação, exercício, mudanças climáticas e fatores emocionais.⁵

Em adultos, o diagnóstico pode englobar exame clínico e testes da função pulmonar. Um exemplo de exame de baixo custo e fácil realização é a espirometria.⁵ Por meio de um aparelho chamado espirômetro, ele avalia o fluxo de ar dos pulmões e os compara aos valores de pessoas saudáveis.⁴

Mesmo em pessoas com asma, esse teste pode resultar em valores normais.⁵ Nesse caso, é possível fazer um teste de broncoprovocação com metacolina ou manitol para avaliar se existe o excesso de sensibilidade das vias aéreas.⁵ Em geral, é realizado apenas em adultos.⁵

Exames complementares

Na avaliação inicial, pode-se pedir uma radiografia de tórax, principalmente se o paciente for fumante.⁵ No exame de sangue, investiga-se a inflamação pela contagem de células do nosso sistema de defesa.⁵

Testes cutâneos são usados para avaliar a sensibilização específica às substâncias que causam alergia, com as vantagens do baixo custo e da leitura imediata dos resultados.⁵ Esse teste de alergia também pode ser feito pela dosagem de um anticorpo específico que é produzido nos processos alérgicos.⁵

Atenção! Nem todos podem fazer esse teste, devido ao risco de anafilaxia (reação alérgica fatal), como quando o paciente:⁵

• tem dermatite atópica moderada ou grave;
• está tomando medicamentos que podem interferir no resultado dos testes, como antidepressivos tricíclicos,anti-histamínicos e inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA).⁵

Diagnóstico diferencial

Os sintomas da asma se sobrepõem aos de muitas outras doenças, o que dificulta seu diagnóstico. Por isso, requer anamnese minuciosa e exames físicos.⁵ Alguns exemplos são a disfunção de cordas vocais, a doença pulmonar obstrutiva crônica, as micoses broncopulmonares alérgicas, a tuberculose e a insuficiência cardíaca.⁵

Lembre-se: algumas doenças também podem ser consideradas comorbidades que agravam os sintomas, como refluxo e rinossinusites.⁵

Quais os tratamentos para asma?

Vários fatores dificultam o tratamento da asma, desde as características individuais do paciente até o uso incorreto das bombinhas.¹² Já que a doença pode aumentar o risco de mortalidade por qualquer causa, o controle requer avaliar as comorbidades, principalmente porque muitas delas podem piorar os sintomas da asma.¹²

Como dissemos, asma não tem cura.² Portanto, os principais objetivos do tratamento são:¹²

• controlar a doença;
• diminuir o risco de complicações e mortes;
• minimizar o efeito colateral do tratamento com anti-inflamatórios inalatórios ou orais.¹²
  

O tratamento padrão é feito com anti-inflamatórios, primeiramente com os corticosteroides inalatórios e broncodilatadores.⁵ Eles são preferíveis porque a dose de medicamento usada é menor, tem mais efeito local e menos efeitos colaterais.⁵

Os anti-inflamatórios controladores são a base da asma persistente e compreendem, além dos já citados, os LABA e o anti-IgE.⁵ Os medicamentos de alívio, os SABA, revertem a broncoconstrição rapidamente e são usados apenas em caso de necessidade.⁵

No Brasil, o SUS oferece tratamento gratuito para a asma e inclui consultas com pneumologistas, fisioterapeutas e psicólogos quando necessário.¹ As Unidades Básicas de Saúde (UBSs) oferecem ações de prevenção e acompanhamento dos pacientes diagnosticados.¹

Importante! “O uso isolado de SABA para controle da asma é muito perigoso e traz risco de morte”⁵, adverte Dra. Maura. “Eles são indicados apenas para emergências. Então, se o paciente tem usado com maior frequência o broncodilatador, significa que a asma está mal controlada”⁵, completa.

O tratamento correto segue etapas que devem ser respeitadas! Cada fase considera a severidade e a frequência das crises, buscando-se sempre minimizar as doses.⁵ Vale destacar que os broncodilatadores trazem efeitos adversos como tremores, dores de cabeça, taquicardia e, em casos mais graves, arritmias, palpitações, entre outros.⁵

Estratégias personalizadas

Como existem condições que não respondem a esses medicamentos, alguns pacientes requerem estratégias personalizadas, elaboradas a partir da identificação dos grupos específicos discutidos anteriormente.¹¹ Elas englobam imunobiológicos como omalizumabe e mepolizumabe, que agem por mecanismos diferentes e estão restritos a casos graves.¹¹

Quais as recomendações para viver melhor com asma?

A asma severa pode impactar diversos aspectos da vida.¹⁶ A limitação funcional é uma realidade para ao menos 70% dos pacientes asmáticos, o que prejudica a vida social, a produtividade, a prática de atividades físicas e a saúde mental.¹⁶

Apesar do avanço nos tratamentos, parte importante das estratégias para uma maior qualidade de vida, algumas intervenções não medicamentosas são necessárias, como monitoramento ativo dos sintomas e prática de exercícios físicos em conjunto com dieta e suporte emocional.¹⁶

Como a obesidade é fator de risco para asma, a redução de peso é uma medida fundamental para a melhora dos sintomas, na função pulmonar e na qualidade de vida.¹⁶ Outras recomendações são:¹⁷

• evitar cheiros fortes e o acúmulo de sujeira e de poeira;
• não fumar;
• tomar sol;
• beber bastante água;
• manter a vacina da gripe em dia.¹⁷

Para mulheres que desejam engravidar, a asma não é um empecilho e os remédios são considerados seguros.¹⁸ Por outro lado, é preciso contar sua decisão ao médico, pois os sintomas podem piorar e, se a asma não for bem controlada, pode gerar complicações.¹⁸

Embora a asma não tenha cura, ela pode ser controlada.² Isso requer um acompanhamento médico regular, o uso correto dos medicamentos e a adoção de hábitos saudáveis. Com essas medidas, é possível minimizar crises e complicações, permitindo que o paciente respire com liberdade e tenha uma vida mais plena.

Não deixe que as doenças respiratórias limitem sua vida. Acompanhe o blog A Vida Plena e confira mais publicações como esta!

Data da elaboração: 13 de junho de 2024.

Referências:

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