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A prisão de ventre em idosos é um problema mais comum do que muitas famílias imaginam¹. A constipação crônica afeta cerca de 16% dos adultos, e os idosos acima de 60 anos estão entre os mais acometidos².

Do ponto de vista médico e prático, a constipação é definida quando existe uma diminuição da frequência das evacuações com fezes pequenas e endurecidas, muitas vezes com a sensação de evacuação incompleta. Em razão disto é comum o indivíduo relatar que precisar fazer esforço para evacuar. Vale destacar que em alguns casos o idoso pode, sim, evacuar diariamente, mas as fezes têm as características mencionadas acima.1,2

Quando os sintomas persistem por pelo menos três meses dentro de um período de um ano, o quadro passa a ser considerado como uma constipação crônica² e, sem acompanhamento médico, pode evoluir para problemas mais graves, alerta o gastroenterologista Dr. Décio Chinzon (CRM-SP 49552; RQE 11890).

Por isso, entender como o quadro se manifesta e quando pode ser um aviso é essencial para que o paciente e familiares saibam quando buscar apoio médico e evitar complicações.

Como a prisão de ventre afeta os idosos

A constipação é uma queixa frequente entre idosos e se torna mais comum com o avanço da idade. Entre pessoas com 65 anos ou mais, a prevalência chega a 26% entre mulheres e 16% entre homens. Na faixa dos 84 anos ou mais, os números aumentam para 34% das mulheres e 26% dos homens que convivem com a prisão de ventre¹.

“O envelhecimento traz mudanças no funcionamento intestinal que aumentam as chances de problemas para evacuar e exigem a atenção contínua do idoso, familiares e cuidadores”, reforça o Dr. Décio.

O que causa constipação em idosos?

A prisão de ventre pode ter diversas origens, que muitas vezes aparecem combinadas no mesmo paciente. Entre as principais causas estão¹:

Causas endócrinas e metabólicas
Idosos podem ter constipação por alterações hormonais e metabólicas comuns no envelhecimento, como no caso do hipotireoidismo ou do diabetes¹. “Essas condições afetam o ritmo do intestino, e por isso é importante entender que o corpo muda com a idade”, afirma o Dr. Décio.

Doenças gastrointestinais e neurológicas
Certas doenças do sistema digestivo ou do sistema nervoso também podem influenciar o funcionamento do intestino. Por exemplo, problemas como a síndrome do intestino irritável ou condições neurológicas como Parkinson e demência podem tornar as evacuações mais difíceis¹.

Causas relacionadas ao câncer
Em idosos, algumas causas da prisão de ventre podem estar ligadas a alguns tipos de câncer ou ao tratamento oncológico em si. Por exemplo, a desidratação, a radioterapia na região abdominal ou o câncer colorretal podem dificultar a evacuação¹.

Influência de medicamentos
Muitos fármacos de uso comum entre idosos também podem contribuir para a prisão de ventre, desde analgésicos, anticonvulsivantes e até antidepressivos¹. “Em todas as consultas médicas, independente da especialidade, é importante que o profissional esteja ciente dos medicamentos em uso pelo idoso para prevenir a constipação e outros efeitos adversos”, ressalta o Dr. Décio

O médico reforça que o acompanhamento médico regular é crucial para entender a causa da prisão de ventre, revisar medicações e ajustar o tratamento.

Sintomas de constipação em idosos

Os sintomas de prisão de ventre em idosos costumam ser bastante evidentes no dia a dia e merecem atenção dos familiares. O esforço para evacuar é o sinal mais comum e ocorre em até 65% das pessoas com constipação acima de 65 anos. As fezes endurecidas também são frequentes, aparecendo em cerca de 40% dos casos em idosos¹.

Sinais de alerta: quando a prisão de ventre exige atenção

Embora a constipação seja comum entre idosos, alguns sinais indicam que o quadro pode estar relacionado a uma condição mais séria, incluindo câncer de colo e reto, e precisa, portanto, ser avaliada por um profissional o quanto antes.¹

Um dos primeiros sinais a serem observados é a mudança do chamado “hábito intestinal” – isto é, o padrão normal, rotineiro, de funcionamento do intestino. Se o indivíduo tinha um hábito intestinal normal e, sem motivo conhecido, passa a ficar constipado ou mesmo a ter diarreia, isso é motivo de alerta.

É importante procurar atendimento médico se a prisão de ventre vier acompanhada de febre, perda de peso sem explicação, sangue nas fezes, sensação de massa no abdômen ou no reto, sintomas que pioram à noite ou qualquer outro sinal incomum¹.

Náuseas e vômitos, além de dor abdominal intensa, também exigem atenção imediata, pois podem indicar obstrução ou outra complicação relevante. Outro ponto essencial é observar se o idoso continua eliminando gases. Quando isso deixa de acontecer, o quadro pode ser mais grave e deve ser investigado¹.

O histórico familiar também tem peso. Quem tem parentes com câncer colorretal ou doenças inflamatórias intestinais precisa de avaliação médica diante desses sintomas, mesmo que a constipação pareça recente.¹

Algumas situações são consideradas sinais de alerta adicionais, como alterações em exames laboratoriais, especialmente de anemia ou deficiência de ferro¹.

“Quando esses sinais aparecem, é fundamental investigar com mais profundidade. Só uma avaliação médica completa permite identificar a causa e garantir um diagnóstico precoce e seguro”, orienta o Dr. Décio.

Referências

  1. Schuster BG, Kosar L, Rejina Kamrul. Constipation in older adults: Stepwise approach to keep things moving. Canadian Family Physician [Internet]. 2015 Feb [cited 2025 Dec 3];61(2):152. Available from: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4325863/#b1-0610152
  2. Mounsey A, Raleigh M, Wilson A. Management of Constipation in Older Adults. American Family Physician [Internet]. 2015 Sep 15;92(6):500–4. Available from: https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2015/0915/p500.html