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Dor de cabeça

A cefaleia tensional é um tipo comum de dor de cabeça que causa uma sensação de pressão, muitas vezes comparada a uma faixa apertando a cabeça. Em alguns casos, a dor pode começar no pescoço ou se espalhar para essa região. Ela também está relacionada ao estresse ou a problemas musculares. ¹

Quais os tipos de cefaleia tensional?

A dor pode ser dividida em três tipos. A mais comum é chamada de “episódica pouco frequente”; nela, a dor de cabeça se manifesta menos de um dia por mês, ou menos de 12 dias por ano. Há também a “episódica frequente” que ocorre de 1 a 14 dias por mês, por mais de 3 meses. Já a “cefaleia tensional crônica” acontece com frequência superior a 15 dias por mês, por mais de 3 meses. Por ser contínua, ela causa maior impacto no dia a dia.²

Para ser diagnosticado com a cefaleia tensional, é preciso ter tido ao menos 10 episódios de dor de cabeça.2 Segundo o neurologista Dr. Luiz Betting (CRM-SP 94965), reconhecer os sinais precocemente pode ajudar a evitar a piora da dor e melhorar a qualidade de vida. “É importante observar as característica da dor e buscar orientação profissional, pois o acompanhamento adequado contribui para um melhor controle do quadro.”

Quais são os principais sintomas da cefaleia tensional?

As dores de cabeça tensionais costumam aparecer de forma recorrente. Para ajudar no diagnóstico, é recomendado manter um diário com a frequência, duração, intensidade e fatores que pioram ou aliviam a dor. ²

Características da dor de cabeça tensional: ²

  • Dura de 30 minutos a 7 dias, geralmente 4 a 6 horas;
  • Acontece nos dois lados da cabeça;
  • Sensação de pressão ou de uma faixa apertando a cabeça (não latejante);
  • Intensidade leve ou moderada;
  • Geralmente melhora pela manhã e piora à noite.

Outros sintomas comuns incluem tensão nos músculos do pescoço e dos ombros e  dificuldade para dormir.2  Além disso, quem tem dor de cabeça tensional pode sentir sensibilidade à luz ou ao som (mas de forma transitória e muito menos intensa do que na enxaqueca).2,3

Os sintomas da cefaleia tensional até podem ser parecidos com o da enxaqueca, mas existem algumas diferenças. Por exemplo³:

  • Não há “avisos” antes da dor, como a aura da enxaqueca;
  • Não causa náusea ou vômito;
  • Não piora com atividades do dia a dia, como andar ou subir escadas.

Quem tem mais propensão para a cefaleia tensional?

A cefaleia tensional é uma das condições neurológicas mais comuns. Ela afeta cerca de 20% da população mundial. Esse também é o tipo de dor de cabeça que mais afeta crianças, mas sua prevalência é superior entre jovens adultos na faixa dos 25 aos 30 anos. ²

De modo geral, certos grupos têm mais chances de ter dor de cabeça tensional, como³:

  • Mulheres;
  • Pessoas mais jovens (normalmente começa na puberdade e é mais comum aos 30 anos);
  • Quem está sempre cansado ou dorme mal;
  • Quem já teve enxaqueca;
  • Quem já teve depressão.

O que causa a cefaleia tensional?

O nome “tensional” remete à questão de que o estresse emocional é um dos principais gatilhos para esse tipo de dor de cabeça. Essa emoção faz com que os músculos do pescoço, rosto, cabeça e mandíbula se contraiam, muitas vezes levando à dor. Além do estresse emocional, outros fatores comuns incluem: ³

  • Insônia;
  • Má postura, que força a cabeça ou o pescoço (como ler, trabalhar no computador ou olhar para o celular);
  • Consumo de álcool;
  • Desidratação;
  • Exposição ao sol.

O que fazer para aliviar as dores provocadas pela cefaleia tensional?

Segundo o Dr. Luiz, já que a cefaleia tensional costuma estar associada à sensação de pressão na cabeça e à rigidez na região do pescoço, a dor pode ser aliviada com medidas simples que ajudam a reduzir a tensão muscular e o estresse do dia a dia.

Ele destaca que observar as características das crises, incluindo a frequência, é importante para o diagnóstico e indicação do tratamento mais apropriado. “A automedicação também não é recomendada, pois pode mascarar sintomas e dificultar o diagnóstico correto. O ideal é buscar orientação adequada para um controle seguro da dor”, afirma o neurologista.

Quando investigar a dor de cabeça tensional?

Caso as dores sejam frequentes, o recomendado é buscar uma ajuda médica assim que possível, diz o Dr. Luiz. “A dor de cabeça de forma geral, não só a tensional, deve ser investigada quando, por exemplo, são percebidas mudanças recentes no padrão da dor.” Mesmo sendo geralmente leves ou moderados, episódios constantes merecem avaliação médica para descartar outras causas e orientar o tratamento correto. ²

Outros sintomas que podem ser considerados sinais de alerta incluem: ²

  • Dor muito intensa;
  • Febre ou mal-estar;
  • Sinais neurológicos (como fraqueza, dificuldade para falar ou mover partes do corpo);
  • Inchaço nos olhos.

Pessoas acima dos 50 ou com histórico de trauma na cabeça também precisam de atenção redobrada para sintomas fora do normal. ²

Quais exames são indicados para identificar a cefaleia tensional?

A dor de cabeça tensional é diagnosticada principalmente pelo histórico clínico, seguindo critérios da Sociedade Internacional de Cefaleia (IHS). Entre os critérios estão:²

  • Pelo menos 10 episódios de dor de cabeça;
  • Duração de 30 minutos a até 7 dias;
  • Pelo menos 2 dessas 4 características abaixo:
    – Dor nos dois lados da cabeça
    – Sensação de aperto ou pressão, não latejante
    – Intensidade leve ou moderada
    – Não piora com atividades normais, como caminhar ou subir escadas

A pessoa que possui a suspeita também não pode apresentar náusea ou vômito e só pode ter sensibilidade à luz ou ao som, não aos dois juntos.  ²

Exames de sangue ou imagem normalmente não são necessários, a menos que haja sinais de alerta ou achados anormais no exame físico. Se houver sinais de alerta, exames como tomografia ou ressonância do cérebro podem ser feitos para descartar causas mais sérias.²

Outros tipos comuns de dor de cabeça

Ao todo, existem mais de 150 tipos de dor de cabeça. A cefaleia tensional é uma delas, mas, se você sofre com esse sintoma, vale a pena conhecer e investigar outras possibilidades.

Os quatro tipos mais frequentes de dor de cabeça, além da cefaleia tradicional, são os seguintes:4

Enxaqueca

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 30 milhões de pessoas no Brasil são afetadas pela enxaqueca.2 Ela é caracterizada por um incômodo pulsante que pode se intensificar com o passar do tempo, provocando outros sintomas como enjoo, vômitos e maior sensibilidade à luz e ao som.5

As crises podem durar de algumas horas até dois ou três dias. Em algumas mulheres, tendem a piorar durante o período menstrual.5

Mas o que de fato pode causar a enxaqueca? A enxaqueca é uma doença multifatorial (com várias possíveis causas) e com forte componente genético, mas alguns hábitos do dia a dia podem favorecer o surgimento das crises, como ficar exposto ao sol por muito tempo; consumir alimentos como chocolate, carne de porco, comidas muito temperadas ou bebidas alcoólicas; permanecer em locais com luz muito forte; e alterações do sono.5

Cefaleia em salvas

Esse tipo ainda não tem a causa exata conhecida, mas é associado a um mau funcionamento do hipotálamo. É também uma condição mais comum em homens.6

A dor costuma ser curta, mas extremamente forte e pode se repetir várias vezes no dia. Ela geralmente está localizada em um dos lados da cabeça, perto de um dos olhos. Durante a crise, o olho do lado afetado pode ficar vermelho e lacrimejar. Também é comum o nariz escorrer ou ficar entupido desse mesmo lado, e a pálpebra pode ficar caída.6

Cefaleia cervicogênica

Caracterizada pela dor com origem no pescoço e pode estar relacionada à coluna vertebral ou a determinadas posturas.4

Cefaleia por uso excessivo de medicamentos

Esse tipo de dor de cabeça acontece quando a pessoa usa analgésicos para dor de cabeça com muita frequência ou em excesso. Popularmente é chamada também de cefaleia “de rebote”. É o tipo mais comum de dor de cabeça causada por outro problema (no caso, o uso exagerado de medicamentos). A dor costuma aparecer na maioria dos dias, é constante, com sensação de pressão, e muitas vezes é mais forte ao acordar.6

Conteúdo elaborado em abril/2026

Referências

1. World Health Organization. Migraine and other headache disorders [Internet]. Geneva: World Health Organization; 2025 [Acesso em 15 abril 2026]. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/headache-disorders

2. Shah N, Asuncion RMD, Hameed S. Muscle Contraction Tension Headache. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026 Jan. [Acesso em 15 abril 2026]. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK562274/

3. National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Headache [Internet]. Bethesda (MD): National Institutes of Health; 2026. [Acesso em 15 abril 2026]. Disponível em: https://www.ninds.nih.gov/health-information/disorders/headache

4. Brasil. Ministério da Saúde. Biblioteca Virtual em Saúde. 19/5 – Dia Nacional de Combate à Cefaleia [Internet]. Brasília (DF): Ministério da Saúde. [Acesso em 10 abril 2026]. Disponível em: https://bvsms.saude.gov.br/19-5-dia-nacional-de-combate-a-cefaleia/ 

5. Pescador Ruschel MA, De Jesus O. Migraine Headache. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026 Jan [Acesso em 10 abril 2026]. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560787/

6. World Health Organization. Migraine and other headache disorders [Internet]. Geneva: WHO; 2025; [Acesso em 10 abril 2026].