Principais causas, sintomas e tratamentos para insolação

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Ah, que delícia o verão! De fato, essa estação é uma das mais legais do ano. É época de praia, diversão, férias e muito sol. Mas será que isso é sempre positivo? Infelizmente, não. Há alguns problemas associados ao período e a insolação é um dos mais comuns.

Condição que afeta pessoas expostas ao sol por longos períodos, ou por períodos curtos em dias de radiação solar intensa, a insolação é potencialmente fatal.¹ No entanto, fique calmo. Isso não significa que você não possa aproveitar o verão com segurança. Com alguns cuidados, é possível prevenir essa enfermidade. Quer saber quais são?

Continue a leitura para entender o que é insolação, quais são as causas dessa condição e como podemos evitá-la. Assim, sua diversão estará garantida de forma mais segura. Vamos lá!

O que é insolação?

É um problema de saúde sério, que costuma se manifestar quando alguém se expõe ao sol e ao calor intenso por períodos extensos. Essa exposição resulta em um aumento da temperatura corporal capaz de oferecer perigos para a saúde do indivíduo.¹

De modo geral, os problemas iniciam quando a temperatura ultrapassa os 40ºC.1 No entanto, há relatos de insolações que ocorreram em escalas menores.² De todo modo, sua origem se dá a partir da falha do mecanismo de transpiração do corpo. Ou seja: a pessoa não consegue se resfriar.¹

É comum que a insolação aconteça em climas mais quentes e secos, porém ela também ocorre em ambientes úmidos. Logo, é importante que estejamos atentos, já que o desenvolvimento rápido da enfermidade é possível, acarretando no comprometimento dos órgãos internos e até mesmo oferecendo risco de vida.¹

Como a insolação acontece?

A condição resulta da combinação de fatores relacionados à regulação da temperatura corporal e à resposta do corpo ao estresse térmico.²

Diante disso, entender o processo é importante para compreender melhor as consequências da insolação. Confira alguns dos mecanismos a seguir!

Termorregulação

Na maioria das vezes, o corpo humano mantém uma temperatura em torno de 37°C. Isso ocorre por conta de um processo conhecido como termorregulação. Quando a temperatura aumenta muito, o sistema nervoso promove a vasodilatação cutânea e começamos a suar.²

Logo, enquanto transpiramos, acontece a perda de água e de sais minerais no organismo. Isso pode levar à desidratação e à perda de eletrólitos, resultando na exaustão e no surgimento de cãibras.²

Resposta ao choque térmico

Ao passar pela exposição ao calor intenso, nosso corpo produz algumas proteínas como resposta. Elas ajudam a proteger células e órgãos dos danos térmicos.² 

Logo, a exposição prolongada ao calor resulta na liberação de certas substâncias que têm a capacidade de prejudicar o correto funcionamento dos órgãos. Caso não seja devidamente tratada, a insolação pode ocasionar a falência desses órgãos.²

Resposta inflamatória e coagulação

A partir dessa resposta inflamatória, ocorre também um processo de coagulação no corpo. Isso pode gerar microtromboses que, por sua vez, são responsáveis por complicações graves como a Síndrome da Resposta Inflamatória Sistêmica (SRIS) e a Coagulação Intravascular Disseminada (DIC) — ambas potencialmente fatais.²

Quais os tipos de insolação que existem?

Antes de falarmos sobre os motivos para a ocorrência de um episódio de insolação, vejamos as categorias existentes dessa condição.

Insolação clássica (passiva)

Ocorre devido à exposição às altas temperaturas do ambiente, especialmente em condições de umidade elevada. Nesse caso, o corpo não consegue dissipar o calor de forma eficaz.³ É mais comum em idosos e crianças, devido à  redução ou menor capacidade termorreguladora.³

Insolação por esforço

Trata-se de uma emergência médica, associada à prática de exercícios físicos intensos. Geralmente, ocorre em atletas e profissionais submetidos a essas condições, como agricultores e bombeiros. Aproximadamente 60 minutos de atividade física extrema já é suficiente para desencadear a insolação por esforço — ainda que a exposição extrema a altas temperaturas seja inexistente.³

Quais as causas da insolação?

Agora, chegou o momento de entender as causas da insolação. Acompanhe.

Exposição prolongada ao sol sem proteção adequada

É comum ocorrer insolação quando há exposição direta ao sol por um longo período ou por curtos períodos, mas com altas temperaturas – ela acontece devido ao aumento da temperatura corporal, a exposição direta ao sol e a falta da devida hidratação oral. Isso porque os raios solares contêm radiação ultravioleta, que aumentam rapidamente a temperatura corporal.¹

Quando não há proteção solar adequada, como por meio de protetor solar e roupas adequadas, é possível que a exposição prolongada ao sol resulte em insolação.¹

Prática de atividades extenuantes em condições de calor

Realizar exercícios físicos de alta intensidade, especialmente em ambientes quentes, o que causa esgotamento e enfraquecimento físico, e aumenta o risco de insolação.¹

Durante o exercício, o corpo produz calor como resultado do metabolismo aumentado. Se a produção de calor exceder a capacidade do corpo de dissipar esse calor, é provável que ocorra a insolação.1

Uso excessivo de roupas

Usar roupas em excesso, especialmente em ambientes quentes, dificulta a dissipação do calor corporal, aumentando o risco de insolação.¹ 

O excesso de roupas impede a evaporação do suor, que é uma das principais formas de resfriamento do corpo. Como consequência, há um aumento rápido da temperatura corporal, e isso contribui para o desenvolvimento da insolação.¹ Desidratação

A falta de hidratação adequada é um agravante para a insolação, pois o corpo precisa de água para regular a temperatura e mantê-la ideal, e o faz por meio da transpiração.¹

Quando uma pessoa não se hidrata apropriadamente, especialmente em condições de calor, acontece uma perda excessiva de líquidos e eletrólitos, que se dá por meio do suor. Como consequência, temos a desidratação e o aumento do risco de insolação.¹

Quais os fatores de risco da insolação?

Engana-se quem pensa que a insolação está associada a questões como pele sensível. Na verdade, há outros aspectos que aumentam as chances desse problema acontecer.

Confira alguns a seguir!

Idade avançada e condições de saúde vulneráveis

Crianças, idosos e pessoas com condições de saúde crônicas, como câncer, diabetes, hipertensão, imunidade baixa (como transplantados e portadores de HIV/Aids), estão em maior risco de insolação. Isso ocorre porque esses indivíduos apresentam maior dificuldade em regular a temperatura corporal e são mais suscetíveis aos efeitos prejudiciais do calor excessivo.¹

Consumo excessivo de álcool ou cafeína

O consumo excessivo de álcool ou cafeína intensifica o risco de insolação, pois ambos podem levar à desidratação. O álcool e a cafeína são diuréticos e, portanto, aumentam a produção de urina e podem causar uma perda adicional de líquidos e eletrólitos pelo corpo.¹

Condições médicas e uso de medicamentos

Algumas condições médicas, como gastroenterites, intensificam o risco de insolação devido à perda excessiva de líquidos e eletrólitos. Além disso, o uso de certos medicamentos, como os para pressão alta, diuréticos, antidepressivos ou antipsicóticos, é capaz de interferir na regulação da temperatura corporal.¹

Quais os primeiros sinais da insolação?

Agora, vamos falar um pouco sobre os sintomas da insolação. É importante que você entenda quais são os sinais iniciais, ou seja, aqueles que demonstram que algo de errado pode estar acontecendo. Confira!

Dores de cabeça

Um dos primeiros sinais de insolação é a dor de cabeça, que normalmente varia, de leve a intensa, e é persistente. Isso ocorre devido ao aumento da temperatura corporal e à desidratação.¹

Tontura e náusea

Sentir-se tonto e nauseado também é comum nos estágios iniciais da insolação. A desidratação e as alterações na pressão arterial devido ao calor excessivo são agravantes para sintomas como desequilíbrio e sensação de tontura, enquanto a náusea costuma ser uma resposta do corpo ao estresse térmico.¹

Pele quente e seca

A pele quente e seca é um sinal de que o corpo está lutando para dissipar o calor. Quando a temperatura corporal aumenta, os mecanismos de termorregulação são ativados, resultando em uma pele quente ao toque devido à vasodilatação periférica e à ausência de suor devido à desidratação.¹

Pulso rápido e temperatura elevada

Um pulso rápido e uma temperatura corporal elevada são indicadores que o corpo está sob estresse devido ao calor excessivo. O aumento da frequência cardíaca é uma resposta do corpo para tentar resfriar-se, enquanto a temperatura corporal elevada é um sinal de que os mecanismos de termorregulação estão sobrecarregados.¹

Distúrbios visuais e confusão mental

Visão turva, com pontos escuros e outros distúrbios visuais podem ocorrer devido à desidratação e à exposição prolongada ao sol. Além disso, confusão mental, dificuldade de concentração e desorientação são sinais de que o cérebro não está funcionando adequadamente devido ao estresse térmico.¹

Caso nada seja feito para reverter esse sinal, é possível que outros sintomas comecem a surgir. Eles indicam um agravamento do quadro e incluem:¹

• respiração rápida;
• dificuldade para respirar;
• extremidades do corpo arroxeadas;
• convulsões;
• fraqueza nos músculos.¹

Esse é o sinal de alerta para que alguma providência seja tomada, já que a insolação traz riscos que não devem ser ignorados.

Quais são as possíveis consequências da insolação? 

Acompanhe agora os principais prejuízos que essa condição pode causar à saúde.

Distúrbios neurológicos

A insolação pode causar uma série de distúrbios neurológicos, especialmente durante sua fase aguda. Estes incluem alterações comportamentais, confusão, delírio, fraqueza, agitação, fala arrastada, náuseas e vômitos. Em casos mais graves, ocorrem convulsões.³

A deterioração da consciência é comum, mas geralmente é recuperada quando a temperatura corporal cai abaixo do nível crítico. Em casos graves, é possível ocorrer edema (inchaço) cerebral e lesão neuronal.³

Disfunção e falência de múltiplos órgãos

Colapso e mau funcionamento — até mesmo falência — de múltiplos órgãos podem resultar da insolação, especialmente em casos de insolação por esforço. Essas condições podem ocorrer entre 24 e 48 horas após o evento³ e incluem:

• síndrome do desconforto respiratório agudo;
• disfunção renal (dos rins) aguda;
• disfunção cardíaca (do coração) aguda;
• disfunção hepática (do fígado) aguda;
• síndrome de resposta inflamatória sistêmica.³

Rabdomiólise

A rabdomiólise é uma complicação típica da insolação por esforço, que consiste na degradação do tecido muscular. Ela leva à liberação de substâncias nocivas na corrente sanguínea, o que acarreta danos nos rins e outras complicações sistêmicas.³

Sequelas neurológicas prolongadas

Alguns efeitos neurológicos, como ataxia (dificuldade de equilíbrio) cerebelar, disartria (problemas na fala), distúrbios cognitivos e amnésia, podem persistir por várias semanas ou meses após a recuperação da insolação. Além disso, estudos indicam que o risco de morte nos meses e anos seguintes à recuperação da insolação pode ser maior do que na população em geral.³

Por fim, a insolação, infelizmente, pode até mesmo trazer risco de morte para os pacientes acometidos. Por isso, é um assunto sério e que jamais deve ser negligenciado.¹

Como prevenir a insolação? 

Diante de tantas consequências, potencialmente graves, fica a dúvida: é possível prevenir a insolação? Felizmente, a resposta é: sim. Confira, a seguir, algumas medidas de autocuidado que fazem toda a diferença!

Evitar exposição prolongada ao sol

Evite permanecer sob o sol entre às 10h e 16h, quando os raios solares estão mais fortes. Além de causar insolação, a exposição excessiva ao sol com frequência aumenta o risco de câncer de pele.^1,3

Usar roupas adequadas

Use roupas leves, de cores claras e que estejam confortáveis. Isso ajuda a manter o corpo fresco e facilita a evaporação do suor, auxiliando na regulação da temperatura corporal.^1,3

Aplicar protetor solar 

Use protetor solar com FPS 30 ou mais. O uso regular ajuda a proteger a pele dos danos causados pelos raios solares UV, reduzindo o risco de queimaduras, insolação e câncer de pele.^1,3

Manter-se hidratado

Beba muitos líquidos, como água, água de coco e sucos de frutas naturais, para evitar a desidratação. Uma alimentação leve e saudável faz toda a diferença! Além disso, evite o consumo excessivo de bebidas alcoólicas, pois elas podem causar desidratação.^1,3

Evitar exercícios físicos nos períodos mais quentes do dia

Evite exercícios intensos nos momentos mais quentes do dia, das 11h às 15h. Se possível, opte por atividades físicas em locais frescos e sombreados, e lembre-se de manter-se bem hidratado durante o exercício.^1,3

Cuidados especiais com pessoas vulneráveis

Preste atenção especial a crianças, idosos e pessoas com condições médicas crônicas, garantindo que permaneçam hidratadas e protegidas do calor excessivo e atividades desgastantes nessas condições.^1,3

Como acontece o diagnóstico da insolação?

Agora, é hora de você entender como o diagnóstico da insolação é feito. Afinal, os sintomas podem significar outras coisas, nos chamados “diagnósticos diferenciais”. Os problemas com sinais semelhantes incluem meningite, encefalite, intoxicação por drogas, desidratação grave e outros.^{1,3, 4}

Para diferenciar a insolação desses outros quadros, tudo começa com o exame clínico.^1,3,4 O profissional vai avaliar os sintomas e o histórico do paciente, mas também é possível que ele solicite exames extras, como:^1,3,4

• exames de sangue: para verificar as taxas de sódio e potássio, bem como a presença de gases no sangue que possam indicar danos ao sistema nervoso;
• exame de urina: para avaliar o funcionamento dos rins e detectar possíveis alterações relacionadas à desidratação;
• testes de função muscular: para verificar se houve danos no tecido muscular devido à insolação;
• exames de imagem: para avaliar se houve outros órgãos internos sofreram dados como consequência da insolação.^1,3,4

O diagnóstico preciso é fundamental para garantir o tratamento adequado e reduzir o risco de complicações.^1,3,4

Acho que alguém está com insolação. O que fazer?

“Acho que estou com isolação. O que fazer?” Essa é uma dúvida bem comum, especialmente para as pessoas que identificam os sinais do problema em si mesmas ou em alguém que está próximo. 

Se você está passando por esse tipo de problema ou conhece alguém que parece estar com insolação, confira a seguir os primeiros socorros que podem ser aplicados para evitar ou minimizar as consequências da situação! 

Remova a pessoa para um local fresco e ventilado

O foco é diminuir a temperatura corporal do indivíduo. Então, leve-o para um local fresco, à sombra e bem ventilado, longe do calor excessivo. Isso ajudará a reduzir a exposição ao calor e permitirá que o corpo comece a esfriar.¹

Além disso, não se esqueça: caso você identifique os sintomas do problema — como dores de cabeça, náusea e distúrbios visuais — em si mesmo(a), vá para um ambiente menos quente o quanto antes.¹

Remova o máximo de peças de roupa

Ajude a pessoa a remover o máximo de peças de roupa possível para permitir que o corpo respire e libere o calor acumulado. O mesmo, é claro, é válido para caso você esteja se sentindo mal devido ao calor.¹

Mantenha a pessoa em repouso e recostada

Se a pessoa estiver consciente, mantenha-a em repouso e recostada, com a cabeça elevada. Isso pode ajudar a evitar tonturas e melhorar a circulação sanguínea.¹

Caso seja você que esteja apresentando os sinais, não se esforce. Mantenha-se relaxado, de preferência sentado.¹

Ofereça líquidos 

Ofereça à pessoa bastante água fria ou gelada para beber, pois vai ajudar na hidratação e resfriamento do corpo.¹

O mesmo vale para você! Então, capriche na ingestão de líquidos. Mas não exagere: o melhor é tomar pequenos goles de cada vez, para evitar que a náusea se intensifique. Cerca de meio copo a cada 15 minutos é o suficiente.⁵

Borrife água fria no corpo

Se for possível, borrife água fria em todo o corpo da pessoa ou no seu. Isso ajudará a reduzir a temperatura corporal e promoverá alívio imediato.¹

Aplique compressas de água fria

Caso consiga, aplique compressas de água fria na testa, pescoço, axilas e virilhas, independentemente se o acometido for você ou outra pessoa. Isso ajudará a resfriar alguns pontos estratégicos do corpo, que facilitarão a dissipação do calor de forma geral.¹

Invista na imersão em água fria

Assim que possível, coloque a pessoa em um banho frio ou envolva-a em panos ou roupas encharcadas em água fria. Isso ajudará a baixar a temperatura corporal de forma mais eficiente.¹

Quanto a você, faça isso caso se sinta confortável e seguro para se manter em pé. Se não, mantenha as compressas de água fria até que se sinta melhor.¹

Além disso, é claro, há a recomendação de procurar um médico o quanto antes ou ligar para o SAMU (192).¹ Nesse caso, tratamentos específicos serão implementados. Conheça alguns deles a seguir!

Qual o tratamento para a insolação? 

Chamou ajuda? Agora, com a chegada ao médico, é hora da implementação de um tratamento ainda mais incisivo para conter o avanço do problema e prevenir complicações.^2,3 A seguir, confira os passos desse processo.

Resfriamento

O objetivo inicial do tratamento é resfriar o corpo rapidamente para evitar danos aos órgãos. Existem várias técnicas de resfriamento disponíveis, como:^2,3

• imersão em água fria;
• uso de bolsas de água fria;
• lavagem gástrica e retal com água fria, entre outros.^2,3

Tratamento dos danos aos órgãos

O tratamento específico para os danos aos órgãos é fundamental para o sucesso das medidas implementadas. Isso inclui cuidados com as disfunções neurológicas, coagulatórias, hepáticas, renais e cardiovasculares.^2,3

Ou seja: o objetivo é reequilibrar o organismo, fazendo com que os órgãos voltem a funcionar como deveriam.^2,3

Algumas medidas que podem ser implementadas para ajudar são:^2,3

• resfriamento rápido seguido de monitoramento neurológico, para evitar sequelas neurológicas;
• terapias como antitrombina e trombomodulina podem ser utilizadas para tratar a coagulação anormal;
• terapias de purificação sanguínea, como hemodiálise contínua e troca plasmática, ajudam a remover toxinas do sangue e melhorar a função dos órgãos.^2,3

Tratamentos extras

Além do resfriamento e do tratamento dos danos aos órgãos, outras terapias adjuvantes podem ser introduzidas para melhorar os resultados do tratamento. Isso inclui o uso de inibidores da xantina oxidase, proteína C ativada recombinante e outras terapias para reduzir a inflamação e melhorar a coagulação sanguínea.^2,3

Lembrando que cada caso é um caso. Por isso, os profissionais vão avaliar o cenário e as necessidades dos pacientes para determinar o melhor plano de ação para eles. No entanto, resfriar o corpo e manter a temperatura em níveis adequados é o pilar para uma recuperação plena da insolação.^2,3

Além disso, é importante que o tratamento da insolação seja iniciado o mais rápido possível para evitar complicações graves. Por isso, realize os primeiros socorros e peça ajuda assim que possível.^1,2,3

Neste conteúdo, você descobriu o que é a insolação. Entendeu, também, quais são os possíveis fatores que dão origem a essa condição; e ainda aprendeu a preveni-la. Agora, você está muito mais apto(a) a aproveitar o calor sem prejudicar a sua saúde e compartilhar o que sabe com outras pessoas!

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Referências:

1. Ministério da Saúde. Saúde de A a Z. Insolação. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/i/insolacao. Acesso em: 13 fev. 2024.

2. Hifumi T, Kondo Y, Shimizu K, Miyake Y. Heat stroke. J Intensive Care. 2018 May 22;6:30.

3. Epstein Y, Yanovich R. Heatstroke. N Engl J Med. 2019 Jun 20;380(25):2449-2459.

4. Asmara IGY. Diagnosis and Management of Heatstroke. Acta Med Indones. 2020 Jan;52(1):90-97.

5. Federal Emergency Management Agency, National Weather Service. Are You Ready for a Heat Wave? [internet]. 1998 Aug. Disponível em: https://www.weather.gov/media/fwd/A5032_AreYouReady-HeatWave.pdf. Acesso em: 15 fev. 2024.