Câncer de tireoide: tipos, sinais e tratamentos

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Se você decidiu acessar este conteúdo, é possível que tenha recebido o diagnóstico de câncer de tireoide. Ou, ainda, que algum ente querido ou pessoa próxima tenha recebido essa notícia recentemente. Em ambos casos, a nossa dica inicial é: mantenha a calma.

O câncer é uma doença grave, mas que pode ser manejada com a abordagem correta, já que o tratamento depende do estágio em que o problema se encontra.¹ E isso não é tudo: o tipo de tumor também é levado em consideração.² No caso do câncer de tireoide, ele pode ser classificado como papilífero, folicular, medular de tireoide ou anaplásico, entre outros.²

Pensando nisso, a Libbs preparou um conteúdo completo com informações para ajudar você a entender melhor sobre o câncer de tireoide, como causas, sintomas e tratamentos disponíveis. Continue a leitura para saber mais!

O que é o câncer? 

Em termos simples, o câncer é um conjunto de mais de 100 doenças que se desenvolvem gradualmente, envolvendo a divisão descontrolada das células do corpo.1 

Embora ele possa surgir em praticamente qualquer tecido do organismo, cada tipo possui características únicas. No entanto, os processos fundamentais que conduzem ao câncer são bastante similares.1

Como o câncer acontece? 

O câncer tem início quando uma célula escapa das limitações normais relacionadas à divisão celular e passa a seguir uma proliferação diferente das demais. Todas as células geradas pela divisão e suas descendentes exibem uma proliferação descontrolada.¹

Um tumor, que é uma proliferação desordenada de células, pode permanecer restrito ao tecido de origem (doença localizada) ou invadir tecidos próximos.¹

Tumores invasivos são considerados malignos, e as células que se desprendem deles e entram na corrente sanguínea ou no sistema linfático têm o potencial de formar novos tumores (metástases) em diferentes partes do corpo.¹

A ameaça à vida ocorre quando o crescimento desses tumores compromete os tecidos e órgãos essenciais para a sobrevivência.¹

O que é a tireoide?

A tireoide é uma glândula endócrina localizada na parte inferior e anterior do pescoço. Ela é responsável pela formação e secreção de alguns hormônios, bem como pelo equilíbrio do iodo no corpo humano.³

Essa estrutura produz aproximadamente 90% do hormônio tireoidiano inativo, ou tiroxina (T4), e 10% do hormônio tireoidiano ativo, ou triiodotironina (T3).³

Quais são as funções da tireoide no corpo humano?

Essa glândula desempenha um papel vital no funcionamento do corpo humano, influenciando praticamente todas as células. As funções da tireoide são abrangentes e impactam diversos sistemas, promovendo o aumento da função e do metabolismo celular de maneira geral.3 Saiba mais a seguir.

Regulação cardiovascular

Os hormônios tireoidianos têm um papel importante no nosso coração e sistema circulatório.³

Isso acontece porque esses hormônios influenciam a quantidade de cálcio nas células do coração, o que faz com que ele contraia mais forte e rápido. Ao mesmo tempo, os vasos sanguíneos na pele, músculos e coração se dilatam, o que reduz a resistência ao fluxo sanguíneo.³

Metabolismo basal e termorregulação

Esses hormônios também têm impacto no nosso metabolismo, na produção de calor e no consumo de oxigênio. Eles elevam a taxa metabólica basal, fazendo com que o corpo queime mais energia.³

Isso provoca um aumento de temperatura, o que leva a uma maior geração de calor corporal. Esse processo é responsável pela sensação de intolerância ao calor em casos de hipertireoidismo.³

Resposta respiratória e oxigenação tecidual

Um hormônio tireoidiano ativo, chamado triiodotironina (T3), estimula a respiração em repouso e a ventilação pulmonar para garantir que tenhamos oxigênio suficiente no sangue.³

Além disso, a T3 melhora a produção de eritropoetina e hemoglobina, o que facilita o transporte de oxigênio pelos tecidos. Esse hormônio também estimula a absorção de vitaminas importantes, como folato e cobalamina, pelo sistema digestivo.³

Desenvolvimento ósseo e sistema nervoso

A tireoide desempenha um papel crucial no desenvolvimento dos ossos, tanto durante o crescimento fetal quanto na fase adulta.³

Ela também contribui para o processo de remodelação óssea em adultos. Além disso, a tireoide estimula a vigilância, a atenção e a resposta a estímulos externos no sistema nervoso.³

Reprodução, regulação endócrina e sistema urinário

Por fim, a glândula tireoide é essencial para a saúde reprodutiva, influenciando o ciclo menstrual nas mulheres e a produção de esperma nos homens. Além disso, ela afeta a glândula pituitária, que é responsável pela liberação de hormônio do crescimento e pela liberação de prolactina, um hormônio responsável pela produção de leite materno e desenvolvimento das mamas.^3,4

Pode, ainda, haver aumento da eliminação de substâncias pelo rim, incluindo alguns medicamentos, devido à influência da tireoide.³

O que é o câncer de tireoide?

É uma condição na qual células malignas se desenvolvem nos tecidos da glândula tireoide. Existem diversos tipos de câncer de tireoide, e elementos distintos como idade, gênero e exposição à radiação podem influenciar o risco de desenvolvimento desta neoplasia.⁵

Fatores de risco e causas

A idade, o gênero e a exposição à radiação são elementos que podem afetar o risco de desenvolver câncer de tireoide. É importante estar ciente desses fatores para uma avaliação adequada do prognóstico (chance de recuperação) e das opções de tratamento.⁵

Sinais e diagnóstico

Os sinais de câncer de tireoide incluem o aparecimento de inchaço ou um nódulo no pescoço. Para diagnosticar a condição, são realizados testes que examinam a tireoide, o pescoço e análises sanguíneas. Essas avaliações são cruciais para determinar o tipo específico de câncer de tireoide e orientar o plano de tratamento.⁵

Prognóstico e opções de tratamento

O prognóstico e as opções de tratamento para o câncer de tireoide são influenciados por diversos fatores, incluindo o tipo de câncer, estágio da doença e características individuais do paciente. Um diagnóstico precoce e abordagens terapêuticas personalizadas desempenham um papel crucial no manejo bem-sucedido dessa condição.⁵

Quais os tipos de tumor de tireoide?

O câncer de tireoide é uma condição que ocorre quando células malignas começam a crescer descontroladamente. A glândula, localizada na parte frontal do pescoço abaixo da cartilagem tireoide (pomo de Adão), desempenha um papel crucial na regulação do metabolismo, frequência cardíaca, pressão arterial e temperatura corporal.²

Células e estrutura da tireoide

A tireoide é composta por dois lobos, direito e esquerdo, unidos por uma estreita faixa chamada istmo. As células principais da tireoide são as células foliculares, responsáveis pela produção de hormônios tireoidianos que regulam o metabolismo, e as células C, que produzem a calcitonina, hormônio que controla o uso de cálcio pelo corpo. Existem também células imunes (linfócitos) e células de suporte (estromais) na glândula.²

Condições benignas na tireoide

Antes de explorarmos os tipos de câncer, é importante mencionar condições benignas, como o aumento da tireoide (bócio) e nódulos tireoidianos. O bócio pode ser difuso (a glândula inteira aumenta) ou nodular (com nódulos palpáveis).2

É importante salientar que os nódulos na tireoide são relativamente comuns, e não é estranho encontrá-los em exames de rotina. Trata-se de um crescimento anormal de células na glândula, que pode ser sólido ou composto por líquidos.5 

Quando um nódulo é identificado na tireoide, normalmente é realizada uma ultrassonografia e, a depender das características do nódulo e de uma classificação radiológica chamada TI-RADS, pode ser realizado o acompanhamento/seguimento ou indicada a punção aspirativa por agulha fina (PAAF) para confirmar ou descartar neoplasia. Além disso, é habitual que o médico assistente solicite exames de sangue para analisar se não há outras doenças tireoidianas.⁵

Via de regra, os nódulos de tireoide não apresentam sintomas e não necessitam de tratamento, exceto em casos que ofereçam prejuízos funcionais — interferindo na deglutição ou respiração, por exemplo. Ainda assim, existe uma pequena proporção de nódulos tireoidianos diagnosticada como maligna.^2,5 

Condições malignas na tireoide

Depois, temos as condições malignas, ou seja, o câncer. Confira alguns tipos:²

• papilífero: representando cerca de 8 em cada 10 casos, cresce lentamente, frequentemente em um lobo da tireoide, mas pode se espalhar para os linfonodos. Subtipos menos comuns podem ser mais agressivos;
• folicular: compreende aproximadamente 1 em cada 10 casos. Embora não se espalhe para linfonodos, pode se disseminar para outras partes do corpo, como pulmões ou ossos;
• células de Hürthle: uma variante mais rara, representando cerca de 3% dos casos. É mais desafiadora de diagnosticar e tratar;
• medular: representa menos de 5% de todos os cânceres de tireoide. Originário das células C da tireoide, pode se espalhar para linfonodos, pulmões ou fígado. Existem formas esporádicas (não hereditárias) e familiares (hereditárias);
• anaplásico: raro, compreende cerca de 2% dos casos. Desenvolve-se a partir de cânceres papilíferos ou foliculares existentes, caracterizando-se por células pouco semelhantes às células tireoidianas normais. Geralmente é agressivo e desafiador de tratar.²

Câncer das Paratireoides

As paratireoides, glândulas pequenas atrás da tireoide, regulam os níveis de cálcio no corpo. Cânceres nessas glândulas são extremamente raros, com menos de 100 casos por ano nos Estados Unidos.²

Quais os sintomas do câncer de tireoide? 

Agora, chegou a hora de você entender quais são os sintomas mais comuns do câncer na tireoide. Vamos lá?

Dor na frente do pescoço

Sensação de dor na parte frontal do pescoço, por vezes irradiada até as orelhas, é um sintoma que pode estar associado ao câncer de tireoide. Essa dor pode ser resultado da invasão e do crescimento das células cancerosas nos tecidos circundantes.⁶

Inchaço no pescoço

O câncer de tireoide pode manifestar-se por meio do inchaço no pescoço. Esse sintoma pode ser percebido visualmente e, em alguns casos, acompanha a presença de nódulos. O inchaço pode ocorrer devido ao crescimento anormal das células cancerosas na tireoide, por isso, jamais deve ser ignorado.⁶

Caroço no pescoço

Embora muitos nódulos de tireoide sejam benignos, é possível que o câncer de tireoide se manifeste por caroços na região do pescoço, que tendem a se desenvolver rapidamente. Esses nódulos podem ser palpáveis e visíveis, levando a uma sensação de protuberância na área da tireoide.6 

Alterações na voz

O câncer de tireoide pode afetar as pregas vocais, levando a alterações na voz que persistem ao longo do tempo. A rouquidão ou outras mudanças características da voz são sintomas que requerem atenção médica imediata.⁶

Essas alterações podem ser resultado do comprometimento das estruturas na região da tireoide e devem ser investigadas para determinar a causa subjacente.6

Dificuldade para engolir e respirar

A dificuldade para engolir (disfagia) e respirar (dispneia) podem ser sinais da presença de câncer de tireoide. O crescimento de tumores na glândula tireoide é capaz de comprimir as estruturas circundantes, causando dificuldades nessas funções vitais.⁶

Esses sinais não devem ser subestimados, e a busca por avaliação médica é essencial para determinar a causa subjacente e iniciar o tratamento adequado.⁶

Tosse persistente

Uma tosse persistente que não está relacionada a um resfriado comum pode ser um sinal de alerta para o câncer de tireoide.⁶

Em caso de qualquer desses sinais ou sintomas, é crucial buscar a orientação de um médico imediatamente. Muitas vezes, esses sintomas podem ser causados por condições não cancerosas ou por outros tipos de câncer na região do pescoço. Mesmo assim, a detecção precoce é fundamental para identificar e tratar a causa subjacente, se necessário.⁶

Quais as principais causas do câncer de tireoide?

O câncer de tireoide está associado a uma gama de condições genéticas hereditárias. No entanto, a causa exata da maioria dos tipos ainda não é conhecida.⁷

Alterações específicas no DNA de uma pessoa podem desencadear a transformação de células tireoidianas em células cancerosas. É nele que estão os nossos genes e, consequentemente, as instruções para o funcionamento de nossas células.⁷

As pessoas herdam dois exemplares de cada gene, de ambos os pais. Danos no DNA podem ser herdados de um ou ambos os pais. Entretanto, a maioria dos cânceres não é causada por mudanças genéticas hereditárias.⁷

Na maioria dos casos, as alterações nos genes ocorrem ao longo da vida de uma pessoa, muitas vezes como resultado de danos no DNA causados por fatores ambientais, como radiação, ou eventos aleatórios dentro de uma célula, sem uma causa externa.⁷

Continue para saber mais!

Câncer papilífero da tireoide 

O câncer papilífero da tireoide frequentemente apresenta mutações específicas no gene RET. Essas mutações geralmente são adquiridas durante a vida da pessoa, não sendo herdadas. Além disso, muitos desses cânceres apresentam mutações no gene BRAF, que tendem a acelerar o crescimento e a disseminação do câncer.⁷

Câncer folicular da tireoide

No câncer folicular da tireoide, alterações adquiridas no oncogene RAS, juntamente com mudanças no rearranjo PAX8–PPAR-γ, desempenham um papel no desenvolvimento da doença. Essas alterações genéticas contribuem para as características específicas desse tipo de câncer.⁷

Câncer anaplásico da tireoide

O câncer anaplásico da tireoide frequentemente apresenta mutações descritas anteriormente e, em muitos casos, inclui mudanças no gene supressor de tumor TP53. Essas alterações genéticas estão associadas à agressividade desse tipo de câncer, tornando-o desafiador de tratar.⁷

Câncer medular da tireoide

O câncer medular da tireoide está associado às mutações em partes diferentes do gene RET em comparação com o câncer papilífero. Pacientes com a forma hereditária do câncer medular da tireoide geralmente herdam a mutação no gene RET de um dos pais.⁷

Assim, testes genéticos podem detectar essas mutações, sendo essenciais para diagnosticar e manejar essa forma específica de câncer.⁷

Em resumo, as causas do câncer de tireoide envolvem uma complexa interação entre fatores genéticos hereditários e alterações genéticas adquiridas ao longo da vida, muitas vezes influenciadas por fatores ambientais. A compreensão desses mecanismos genéticos é crucial para avanços na prevenção, diagnóstico e tratamento dessa doença.⁷

Quais os tratamentos para o câncer de tireoide?

Existem diferentes tipos de tratamento para pacientes com câncer de tireoide, variando desde abordagens convencionais até novas modalidades em fase de pesquisa clínica. É importante destacar que o tratamento escolhido dependerá do tipo e estágio específico do câncer.⁵

Vamos explorar as opções de tratamento disponíveis? Confira!

Radioterapia

A radioterapia utiliza raios-X de alta energia para destruir ou impedir o crescimento das células cancerosas.⁵

A terapia com iodo radioativo é frequentemente usada após a cirurgia para eliminar quaisquer células cancerosas remanescentes, especialmente em cânceres foliculares e papilíferos.^5,8

Quimioterapia

A quimioterapia usa medicamentos para interromper o crescimento ou destruir as células cancerosas. Pode ser administrada oralmente, por via intravenosa ou muscular.^5,9 É um dos tipos de tratamento mais conhecidos no combate ao câncer e, apesar de contar com efeitos colaterais, é também um dos mais eficazes.

Terapia hormonal

A terapia hormonal visa remover ou bloquear a ação de hormônios que estimulam o crescimento celular, algo que é frequente em muitos tipos de câncer.^5,10

Pacientes podem receber medicamentos para impedir a produção de hormônio estimulante da tireoide (TSH) e reposição hormonal para compensar a perda da função tireoidiana.^5,10

Cirurgia

A cirurgia é o tratamento mais comum para o câncer de tireoide e pode envolver procedimentos como:^5,11

• lobectomia: remoção do lobo onde o câncer está localizado, com possível remoção de linfonodos próximos;
• tireoidectomia subtotal: remoção de quase toda a tireoide;
• tireoidectomia total: remoção completa da tireoide.

Terapia de iodo radioativo

Esse tratamento utiliza iodo radioativo, conhecido como I-131, para destruir células cancerígenas da tireoide. Ele é absorvido pelas células da tireoide, onde emite radiação que pode destruir tanto a glândula tireoide quanto as células cancerígenas que absorveram o iodo, com pouco impacto no restante do corpo.¹²

Este tratamento pode ser usado para destruir tecido tireoidiano remanescente após cirurgia ou para tratar certos tipos de câncer de tireoide que se espalharam para gânglios linfáticos e outras partes do corpo.¹²

Imunoterapia

Essa modalidade de tratamento utiliza substâncias para fortalecer as defesas naturais do corpo contra o câncer, sendo investigada como uma opção para o câncer de tireoide.⁵ A imunoterapia tem se tornado uma opção cada vez mais frequente de tratamento contra vários tipos de câncer.

Observação ativa

Ela consiste no monitoramento próximo da condição do paciente sem administração imediata de tratamento, aguardando sinais ou sintomas específicos.⁸

Em outras palavras, nenhuma ação é feita neste estágio. O paciente só é monitorado com exames frequentes para avaliar se há alguma piora no quadro. Essa é uma alternativa considerada segura para evitar cirurgias imediatas em alguns grupos.¹³

É essencial considerar que os tratamentos podem causar efeitos colaterais, e a participação em ensaios clínicos pode ser uma opção para alguns pacientes. Exames de acompanhamento são frequentemente necessários para avaliar a eficácia do tratamento aplicado e monitorar a condição do paciente ao longo do tempo.⁵

Como de costume, o tratamento escolhido será feito sempre em parceria entre o paciente e o médico. Para tal, são considerados fatores como o estágio da doença, o estilo de vida do paciente, as preferências dele e as estatísticas para cada tipo de câncer.⁵

Caso seja o cuidador de uma pessoa diagnosticada com câncer de tireoide, faça o mesmo. Busque informações (como já está fazendo!), questione os médicos e mantenha um diálogo firme com o paciente. Considere sempre as opiniões dessa pessoa e, juntos, vocês poderão tomar decisões mais conscientes e bem-informadas.

Como vimos neste conteúdo, o câncer de tireoide pode ser grave, mas há tratamentos disponíveis para controlar a doença e proporcionar mais qualidade de vida aos pacientes. Por isso, não deixe de buscar apoio médico em caso de sintomas e, se receber o diagnóstico, saiba que não estará sozinho! A equipe de profissionais vai estar ao seu lado para tirar as suas dúvidas e orientar você na tomada de decisões e cuidado com a sua saúde. Mantenha-se firme!

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Referências:

1. National Institutes of Health (US); Biological Sciences Curriculum Study. NIH Curriculum Supplement Series [Internet]. Bethesda (MD): National Institutes of Health (US); 2007. Understanding Cancer. Disponível em://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK20362/. Acesso em: 13 fev. 2024.

2. American Cancer Society. What Is Thyroid Cancer? Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/types/thyroid-cancer/about/what-is-thyroid-cancer.html. Acesso em: 13 fev. 2024.

3. Armstrong M, Asuka E, Fingeret A. Physiology, Thyroid Function. [Updated 2023 Mar 13]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537039/. Acesso em: 13 fev. 2024.

4. Al-Chalabi M, Bass AN, Alsalman I. Physiology, Prolactin. [Updated 2023 Jul 24]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan-. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507829/. Acesso em: 13 fev. 2024.

5. National Cancer Institute. Thyroid Cancer Treatment (PDQ®) – Patient Version. Disponível em: https://www.cancer.gov/types/thyroid/patient/thyroid-treatment-pdq. Acesso em: 13 fev. 2024.

6. American Cancer Society. Signs and Symptoms of Thyroid Cancer. Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/types/thyroid-cancer/detection-diagnosis-staging/signs-symptoms.html. Acesso em: 13 fev. 2024.

7. American Cancer Society. What Causes Thyroid Cancer? | Causes of Thyroid Cancer. Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/types/thyroid-cancer/causes-risks-prevention/what-causes.html. Acesso em: 13 fev. 2024.

8. American Cancer Society. External Beam Radiation Therapy for Thyroid Cancer. Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/types/thyroid-cancer/treating/external-beam-radiation.html. Acesso em: 13 fev. 2024.

9. American Cancer Society. Chemotherapy for Thyroid Cancer. Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/types/thyroid-cancer/treating/chemotherapy.html. Acesso em: 13 fev. 2024.10. American Cancer Society. Thyroid Hormone Therapy | Thyroid Hormone Replacement. Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/types/thyroid-cancer/treating/chemotherapy.html. Acesso em: 13 fev. 2024.

10. American Cancer Society. Thyroid Hormone Therapy | Thyroid Hormone Replacement. Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/types/thyroid-cancer/treating/thyroid-hormone-therapy.html. Acesso em: 13 fev. 2024.

11. American Cancer Society. Surgery for Thyroid Cancer | Thyroidectomy. Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/types/thyroid-cancer/treating/surgery.html. Acesso em: 13 fev. 2024.

12. American Cancer Society. Radioactive Iodine (Radioiodine) Therapy for Thyroid Cancer. Disponível em: https://www.cancer.org/cancer/types/thyroid-cancer/treating/radioactive-iodine.html. Acesso em: 13 fev. 2024.

13. LOHIA, S. et al. Active surveillance for patients with very low-risk thyroid cancer. Laryngoscope Investig Otolaryngol. 2020 Feb 7;5(1):175-182. doi: 10.1002/lio2.356. PMID: 32128446; PMCID: PMC7042648. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7042648/. Acesso em: 13 fev. 2024.