O que você mais precisa saber sobre intestino preguiçoso

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Popularmente chamada de “intestino preguiçoso”, a constipação intestinal — ou prisão de ventre — consiste em um problema comum na população mundial, independentemente de gênero e faixa etária, embora seja mais frequente nas mulheres e idosos.¹ Em grande parte dos casos, não existe um distúrbio anatômico e/ou de ordem física por trás do problema, o que chamamos de constipação funcional.¹

Essa situação pode gerar um grande desconforto e desencadear outros transtornos.¹

Neste guia completo, nós vamos abordar o funcionamento intestinal lento, explicando as motivações principais, os sintomas mais presentes, entre outras dúvidas comuns sobre o assunto. Continue a leitura!

O que é intestino preguiçoso?

Em termos gerais, o intestino preguiçoso se caracteriza pela dificuldade — que pode ser eventual ou constante — e da frequência da evacuação (eliminação das fezes), tratando-se não de uma patologia específica, mas, sim, de um sintoma.¹ Contudo, a condição pode, de fato, ser um indicativo de alguma doença preexistente que esteja se manifestando a partir dessas circunstâncias, portanto, uma avaliação médica mais acurada tende a ser uma iniciativa válida.¹

Os indivíduos adultos constipados são assim considerados quando:¹

• relatam fezes endurecidas durante a defecação;¹
• queixam-se de uma frequência de evacuação inferior a três vezes por semana;¹
• descrevem ter uma sensação de “esvaziamento incompleto” do reto.¹

Já no caso de crianças pequenas, que ainda não conseguem manifestar as suas queixas, considera-se o quadro de intestino preguiçoso ou intestino lento quando são observados movimentos intestinais dolorosos.¹ Também surgem sinais de choro e desconforto junto a tentativas para não eliminar as fezes.¹

Outro ponto de atenção envolve fezes endurecidas e partidas, porém de difícil eliminação.1 Em casos assim, mesmo que a frequência da evacuação seja vista como “normal”, os sintomas indicam disfunção intestinal e/ou prisão de ventre.¹

Quais são as causas?

Como introduzido, via de regra, o intestino preguiçoso é um sintoma, não uma patologia, sendo causado principalmente pela dificuldade de evacuação das fezes.¹ Nesse contexto, recebe o nome de “constipação essencial” ou “constipação primária”.¹

Inclusive, normalmente, 85% ou mais dos casos são desencadeados por uma dieta alimentar pobre em líquidos e fibras vegetais.¹ Os demais fatores que também podem estar vinculados ao quadro a estão relacionadas a falta de exercícios físicos praticados regularmente, o sedentarismo, depressão, ansiedade, maus hábitos — como adiar as idas ao banheiro — e efeitos colaterais da administração de algumas medicações, contribuindo para a alteração e/ou para o agravamento da obstipação intestinal.¹

Quais são os sintomas do intestino preguiçoso?

A constipação intestinal é um dos principais distúrbios gastrointestinais diagnosticados na prática clínica nos países ocidentais.2 A prevalência mundial é estimada entre 12% a 19%.²

Entre os sintomas mais marcantes do intestino preguiçoso, é possível citar fezes ressecadas, evacuações não frequentes, necessidade de esforço excessivo ou demora em evacuar, sensação de evacuação incompleta ou falha na defecação.³ A seguir, no entanto, elencamos alguns dos sintomas mais comumente observados no quadro. Veja!

Dificuldades na defecação

A dificuldade para evacuar é um critério tão essencial no diagnóstico da prisão de ventre (ou intestino preguiçoso) que está incluída no protocolo médico para estabelecer a presença ou a ausência dessa condição no paciente.² Inclusive, é imperativo mencionar que os sintomas devem durar, pelo menos, três meses.²

Segundo os critérios de Roma (conjunto de diretrizes clínicas desenvolvido para auxiliar no diagnóstico e na classificação de distúrbios gastrointestinais funcionais), para caracterizar a prisão de ventre, a pessoa deve:²

• empregar esforço durante mais de um quarto das defecações (uma a cada quatro evacuações, por exemplo);²
• apresentar fezes irregulares ou endurecidas em mais de um quarto das evacuações;²
• ter a sensação de evacuação incompleta em mais de um quarto das defecações;²
• ter sensação de obstrução/bloqueio anorretal em mais de um quarto das evacuações;²
• realizar manobras manuais para facilitar a evacuação em mais de um quarto das defecações;²
• apresentar menos de três evacuações espontâneas por semana;²
• apresentar fezes amolecidas somente com o uso de laxantes.²

Desconforto na região abdominal

Como consequência, a obstrução resultante da dificuldade em evacuar frequentemente leva a desconfortos e distensão abdominal.⁴

Impactos psicológicos negativos

Embora sejam comuns, os casos crônicos de prisão de ventre — ou intestino preguiçoso — têm um impacto bastante considerável na qualidade de vida, provocando efeitos tanto físicos quanto psicológicos, a exemplo da frustração e da irritabilidade, que também, sob essa ótica, podem ser considerados sintomas da condição.^4,5

Os indivíduos acometidos pelo problema frequentemente relatam que a constipação interfere na sua rotina diária, especialmente restringindo a sua produtividade e até mesmo a regularidade das suas atividades sociais.^4,5

Dores na área anal

A constipação pode resultar na formação de hemorroidas e fissuras anais. Geralmente, essas condições são causadas pelo esforço feito durante a evacuação.⁶ Inclusive, é válido explicar que as hemorroidas são, basicamente, veias localizadas ao redor da região anal ou do reto que sofrem uma inflamação ou uma dilatação.6

Durante o movimento intestinal, essas veias se dilatam e retraem, normalmente retornando ao seu tamanho original.⁶ Contudo, o esforço contínuo para evacuar, causado por constipação ou fezes endurecidas, pode comprometer a drenagem sanguínea e levar ao desenvolvimento de hemorroidas.⁶

O intestino preguiçoso engorda?

Não. Na verdade, os transtornos intestinais — incluindo o intestino preguiçoso — desencadeiam, entre os principais sintomas, a dor e/ou o desconforto na região abdominal, alterações nos hábitos intestinais cotidianos e a distensão na área do abdômen, o que, muitas vezes, gera a impressão de inchaço nas pessoas afetadas pela condição.⁷

Os indivíduos que convivem com distúrbios intestinais funcionais, com regularidade, queixam-se de dor e uma sensação de inchaço na área abdominal, provenientes habitualmente da Síndrome do Intestino Irritável (SII). Há, inclusive, pacientes que descrevem também uma distensão visível na região, que chega a ponto de ser necessário “afrouxar” as roupas.⁷

Então, pode, sim, haver a percepção de que o quadro de intestino preguiçoso engorda, mas o inchaço pode surgir de forma abrupta e ser provocado, na realidade, pela combinação entre a contração reflexa do diafragma e o relaxamento dos músculos do abdômen.⁷

Outro ponto que merece destaque envolve o fato de que, apesar de a distensão e a flatulência, por vezes, afetarem uma mesma pessoa ao mesmo tempo, geralmente, o inchaço é reflexo de um fenômeno sensorial ou perceptivo. Ou seja, é preciso levar em conta que a distensão aponta para uma mudança notória no diâmetro da parede abdominal.⁷

Aliás, medições objetivas recentes confirmaram que esse perímetro abdominal, normalmente, sofre um ligeiro aumento ao longo de um dia, com diminuição no momento em que o indivíduo se deita para dormir e, novamente, um aumento ao se levantar pela manhã.⁷

Qual é a relação entre o intestino preguiçoso e o metabolismo lento?

Ainda é indispensável pontuar que existem causas secundárias ligadas ao quadro de intestino preguiçoso que são associadas a outros distúrbios identificáveis relativos a diversos fatores, como os metabólicos.⁸ Além disso, é imperativo destacar que a condição é multifatorial, portanto, as causas primárias não são excluídas, e outros problemas são agregados, como o metabolismo alterado pelos ácidos biliares, neuropatias, disfunção imune etc.⁸

O fato é que, provocadas por inúmeros fatores que nem sempre são originados no sistema digestivo, as constipações orgânicas ou secundárias, por vezes, são relacionadas a condições metabólicas, a exemplo de doenças da tireoide e diabetes. Nesse caso, existem exames laboratoriais de imagem e funcionais a serem feitos para descartar as causas ligadas ao metabolismo em quadros de intestino preguiçoso, como:⁹

• raio-X;⁹
• tomografia da região abdominal;⁹
• colonoscopia;⁹
• enema opaco;⁹
• hemograma, glicemia, cálcio, potássio e hormônios tireoidianos.⁹
• Manometria anorretal;
• Tempo de esvaziamento colônico.

Quais são os tratamentos para o intestino preguiçoso?

A prisão de ventre — outra denominação dada ao “intestino preguiçoso”, como vimos — tende a ter os seus sintomas principais atenuados, quando não está atrelada a uma patologia subjacente, a partir da adoção de um estilo de vida diferente e da implementação de mudanças na dieta regular.² Ainda assim, em algumas circunstâncias, a administração de esquemas medicamentosos para um alívio mais rápido pode ser necessária.²

Já em casos mais complexos, quando os músculos do assoalho pélvico — que suportam a região retal — perdem a força anterior, uma terapia pode se fazer necessária.²

Abaixo, vamos elencar alguns dos principais tratamentos para o quadro de intestino preguiçoso. Veja e, se cabível, discuta as alternativas com o profissional de saúde que o acompanha!

Alterações na alimentação e no estilo de vida adotado

Como já vimos, a ingestão de água e fibras na dieta influencia significativamente os sintomas de constipação. Além disso, é essencial manter uma rotina regular de exercícios físicos, que contribui para a saúde intestinal ao estimular os movimentos intestinais e facilitar a evacuação.²

As fibras são um tipo de carboidrato que o corpo humano não digere completamente. Elas contribuem para acelerar o trânsito intestinal e, ao absorverem água, aumentam o tamanho e o volume das fezes.²

A ingestão diária recomendada de fibras é de 25g para mulheres e 38g para homens, enquanto para crianças varia entre 19g e 25g. Contudo, é importante ter cautela, pois o consumo acima de 50g diários pode levar ao aumento da produção de gases e ao inchaço abdominal.²

Além disso, é importante ter cuidado com a ingestão de água. A hidratação adequada potencializa o efeito laxante das fibras. No entanto, aumentar a ingestão de fibras sem consumir líquidos suficientes pode resultar em fezes impactadas e causar obstrução.²

É importante notar que a fibra encontrada nos alimentos é superior àquela dos suplementos, pois características específicas das fibras alimentares auxiliam na atuação das enzimas digestivas. Adicionalmente, certos alimentos contêm substâncias valiosas como polifenois e sorbitol, que atuam em conjunto para potencializar os benefícios à saúde.²

Algumas alternativas que podem aliviar a prisão de ventre são:²

• kiwi;
• peras;
• maçãs;
• ameixas;
• brócolis;
• feijão;
• lentilhas;
• farelos de cereais integrais;
• semente de linhaça.²

É possível alcançar a ingestão diária recomendada de fibras consumindo de quatro a cinco porções de frutas e vegetais, dando preferência aos alimentos crus em vez dos cozidos. O processo de cozimento pode alterar os nutrientes benéficos e até mesmo degradar as fibras.²

Além disso, é claro, não se deve ignorar a necessidade de ir ao banheiro, pois isso pode diminuir gradualmente o estímulo para evacuar.²

Quais são os fatores de risco?

Entretanto, também é relevante pontuar que o intestino preguiçoso pode ser a manifestação sintomática de doenças mais graves.¹ Em combinação com outros sintomas, como cólicas, perda de peso, diminuição do apetite, sangramento, anemia e dor, vinculados a uma massa palpável na região abdominal, a condição pode ser vista como um “sinal de alerta”, indicando a necessidade de uma avaliação médica.¹

A seguir, elencamos alguns dos possíveis fatores de risco mais detalhadamente:

Fatores emocionais

Não é raro que indivíduos com constipação intestinal sofram também de ansiedade, estresse, traumas ou depressão. Adicionalmente, alguns sentem vergonha de utilizar banheiros públicos e acabam por reter as fezes, o que pode resultar em problemas mais sérios.⁴

Quando não se evacua, o corpo pode reabsorver a água das fezes, tornando-as mais duras e dificultando a passagem. Isso pode resultar na perda do desejo de ir ao banheiro com regularidade.⁴

Baixa ingestão de água e de fibras

Nos casos de constipação funcional, uma excelente pedida envolve aumentar a quantidade ingerida de fibras e água todos os dias.¹

Predisposição genética

O histórico familiar é um fator a considerar. Embora não esteja claro se a condição é causada por um gene específico, a presença de um intestino preguiçoso em familiares pode aumentar o risco de você também desenvolver essa condição.⁴

Idade e gênero

Em idosos, as causas comuns do quadro de intestino preguiçoso geralmente estão associadas ao consumo de medicamentos, à inatividade física e a uma alimentação inadequada.⁴

Mulheres também são mais suscetíveis a essa condição do que homens, particularmente durante a gravidez. Entre 11% e 38% das gestantes sofrem de constipação, devido às alterações no sistema digestivo que ocorrem nessa fase.⁴

Por exemplo, a progesterona, um hormônio cujos níveis se elevam durante a gravidez, pode tornar os movimentos intestinais mais lentos e endurecer as fezes. Adicionalmente, alterações na dieta e o uso de suplementos de ferro e cálcio, comuns entre gestantes, podem agravar essa condição. Como um fator adicional, é natural que as mulheres diminuam suas atividades físicas regulares nesse período.⁵

Como o intestino preguiçoso é diagnosticado?

Geralmente, um médico se baseia no histórico dos pacientes para realizar um diagnóstico. Além disso, o profissional de saúde examina o reto com um dedo enluvado e, caso encontre fezes, avalia a quantidade e a consistência.¹⁰

As fezes são analisadas em busca de sangue oculto.10 Uma anamnese detalhada e um exame físico cuidadoso são suficientes para confirmar o diagnóstico de constipação — ou intestino preguiçoso — e identificar a causa provável.¹⁰

Quando a causa for incerta, podem ser realizados diversos testes. Por exemplo: o médico pode recomendar um exame com um tubo flexível de visualização, seja da parte inferior do intestino grosso (sigmoidoscopia), seja de todo o intestino grosso (colonoscopia).¹⁰ O exame é crucial se a constipação surgir subitamente ou se houver a presença de sangue oculto nas fezes.¹⁰

Às vezes, também são necessários exames adicionais para identificar a causa. Uma radiografia do abdômen pode revelar sinais de obstrução intestinal ou indicar outras razões por trás da condição.¹⁰

Existem, ainda, testes que acompanham o trânsito pelo cólon durante vários dias, como o tempo de trânsito intestinal que consiste na ingestão de cápsulas com pequenos marcadores visíveis em exames de Raio-X ou em uma cápsula de telemetria.¹⁰ A sensibilidade retal e a coordenação muscular podem ser examinadas com a inserção de um cateter fino no reto (manometria anorretal). ¹⁰

Por fim, o esvaziamento retal pode ser avaliado em laboratório ou por meio de radiografias especiais (defecografia).¹⁰ De modo geral, o diagnóstico da constipação conhecida como “primária” é essencialmente clínico, fazendo-se necessário o exame proctológico, que é parte super importante do processo. ^1,10

Usualmente, inclusive, a constipação primária dispensa uma avaliação complementar específica, de modo que o tratamento clínico poderá ser iniciado com o aumento da quantidade de fibras vegetais consumidas na rotina.¹ O mesmo vale, é claro, para a ingestão de líquidos, que também deve ser maior no dia a dia.¹

Diante disso, a melhora do quadro clínico a partir da adoção de tais medidas já confirma o diagnóstico.¹ Ainda assim, o indivíduo que convive com um intestino preguiçoso deve ser estimulado a mudar os seus hábitos cotidianos, evitando o sedentarismo, praticando regularmente — e com equilíbrio — atividades físicas moderadas e, sob determinadas circunstâncias, iniciando uma abordagem psicoterápica como complemento.¹

Aliás, em alguns casos, como dito, o quadro de intestino preguiçoso pode ser desencadeado como uma manifestação secundária de uma patologia sistêmica ou gastrointestinal.¹ Em circunstâncias assim, a condição se manifesta de maneira sorrateira ou intensa, requerendo uma investigação médica por meio de exames complementares, que podem incluir o clister opaco, a colonoscopia e outros.¹

Nos últimos tempos, a ampliação da compreensão da defecação e da fisiologia colônica tem motivado o desenvolvimento de novos métodos diagnósticos que se revelam de grande ajuda para o tratamento de diversas causas de constipação não diagnosticadas anteriormente.1 De modo geral, tais causas estão relacionadas a problemas de motilidade do bolo fecal — desde o cólon até o reto —, finalmente, até o ânus.¹

Como ativar o intestino preguiçoso?

Em algumas situações, utilizar laxantes e outros remédios para a prisão de ventre primária pode ser considerado um tratamento complementar.¹ O ideal, porém, é que essa prática seja associada a mudanças comportamentais e na alimentação.¹

Afinal, é importante destacar que, de maneira isolada, os laxativos não têm um efeito curativo.¹ Ou seja, por vezes, esses produtos até subestimam a causa do intestino preguiçoso e dificultam os tratamentos de longo prazo, verdadeiramente efetivos.¹

Qual tipo de medicamento pode ajudar?

O uso de medicamentos é uma alternativa, e muitos pacientes necessitam deles eventualmente. Para tratamento prolongado, as fibras (psyllium e metilcelulose) e os laxantes osmóticos (hipertônicos) são geralmente bem tolerados.⁴

Os suplementos de fibra são conhecidos como laxantes formadores de volume. Eles atuam absorvendo água para aumentar o volume fecal, o que estimula os movimentos intestinais.^4,5,11

Para gestantes que não obtiveram resultados com métodos não farmacológicos, geralmente recomendam-se esses laxantes por serem seguros. Contudo, eles podem não ter efeito imediato e causar gases, cólicas e inchaço.^11,6

Os laxantes osmóticos e salinos, por sua vez, “puxam os líquidos para dentro do intestino que eleva a quantidade de líquidos e eletrólitos nas fezes, deixando-as mais volumosas e menos consistentes. Isso pode causar gases e inchaço.¹² 

Os laxantes estimulantes, que promovem os movimentos intestinais, devem ser utilizados com precaução devido aos possíveis efeitos colaterais, incluindo cólicas e desidratação causada por diarreia. Além disso, o uso prolongado pode levar ao desequilíbrio dos sais minerais no corpo.¹²

Para uso a curto prazo, como no caso de um pós-operatório, um emoliente fecal é mais apropriado. Também conhecido como laxante emoliente, ele funciona permitindo que a água penetre nas fezes com maior rapidez. Normalmente, essas alternativas não causam efeitos colaterais importantes.4,5

Além dos laxantes, há agentes conhecidos como “agonistas de serotonina” que aceleram o trânsito intestinal. No entanto, pacientes com condições cardíacas devem ter cautela ao administrá-los devido aos possíveis efeitos colaterais no sistema cardiovascular.4,5

Finalmente, enemas e supositórios são empregados quando os laxantes orais não são eficazes. Eles agem de forma localizada e imediata, porém podem provocar desconforto e irritação na área afetada. Além disso, são mais incômodos para administrar.4,5

Como vimos, o intestino preguiçoso pode ser uma manifestação de outra condição subjacente, o que torna recomendável uma visita a um profissional de saúde para uma investigação mais profunda. Caso essa possibilidade seja descartada, simples mudanças no estilo de vida já tendem a atenuar significativamente o quadro, elevando a qualidade de vida.

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Referências

1. Sociedade Brasileira de Coloproctologia. Folhetos Informativos em Coloproctologia – SBCP [internet]. 2009. [Acesso em 17Jun2024]. Disponível em: https://tinyurl.com/3x26tumc

2. Włodarczyk J, Wasniewska A, Fichna J, Dziki A, Dziki L, Włodarczyk M. Current Overview on Clinical Management of Chronic Constipation. J. Clin. Med. 2021;10(1738):1-17.

3. Prefeitura Municipal de Campinas. Orientações Nutricionais: Constipação intestinal (intestino preso) [internet]. 2020. [Acesso em 17Jun2024]. Disponível em: https://tinyurl.com/5b5e2ne5

4. Ohkusa T, Koido S, Nishikawa Y, Sato N. Gut Microbiota and Chronic Constipation: A Review and Update. Front Med (Lausanne). 2019;6:19.

5. Rungsiprakarn P, Laopaiboon M, Sangkomkamhang US, Lumbiganon P, Pratt JJ. Interventions for treating constipation in pregnancy. Cochrane Database Syst Rev. 2015;(9):CD011448.

6. Brasil. Ministério da Saúde. Biblioteca Virtual em Saúde. Hemorroidas [internet]. 2017. [Acesso em 17Jun2024]. Disponível em: https://tinyurl.com/447z2kbx

7. Spiller RC, Thompson WG. Transtornos Intestinais. Arq Gastroenterol. 2012;49(1):39-50.

8. Gentil ME, Oliveira LL, da Silva MC. Therapies used in the treatment of primary intestinal constipation. Research, Society and Development. 2023;12(13):1-15.

9. Borba MR, Brochado MCRT. Constipação e obstipação intestinal. In: Pronto-Socorro: diagnóstico e tratamento em emergências. Barueri: Manole; 2008.

10. American College of Gastroenterology. Constipation and Defecation Problems Overview [internet]. ACG. [Acesso em 17Jun2024]. Disponível em: https://tinyurl.com/5764cbe5

11. Siah KT, Wong RK, Whitehead WE. Chronic Constipation and Constipation-Predominant IBS: Separate and Distinct Disorders or a Spectrum of Disease? Gastroenterol Hepatol (NY). 2016;12(3):171-8.

12. Trottier M, Erebara A, Bozzo P. Treating constipation during pregnancy. Canadian Family Physician. 2012;58(8)836-8.

Elaborado em 18 de abril de 2024

Parágrafos não referenciados correspondem à opinião e/ou prática clínica do autor.