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3 tipos de colesterol, suas funções e como prevenir doenças cardiovasculares!

Você sabia que 4 em cada 10 adultos brasileiros lidam com o colesterol alto? Essas taxas são muito altas e, segundo a Sociedade Brasileira de Cardiologia, os dados já ultrapassam até mesmo os de países como os Estados Unidos.1

Mas, afinal, o que é colesterol? Quais são os riscos que ele pode trazer para a saúde? Como podemos diminuir as taxas dele em nosso sangue? 

Continue a leitura para tirar todas essas dúvidas e aproveite, também, para conhecer os principais tipos de colesterol e o significado de cada um deles para a nossa saúde. Vamos lá?

O que é colesterol? 

O colesterol é uma substância que é encontrada em todo o corpo.2 “E, ao contrário do que se imagina, ele não é apenas maléfico para o organismo. Muito pelo contrário!”, diz a Dra. Edielle Melo, médica cardiologista.

Isso porque ele desempenha um papel crucial na construção das células, na produção de vitaminas e na fabricação de hormônios. No entanto, o problema surge quando há um excesso de colesterol no sangue, o que pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, como condições que afetam o coração e os acidentes vasculares cerebrais (AVCs).2

Mas… de onde vem essa substância? O colesterol no corpo tem duas origens:2

  • produção pelo fígado;
  • alimentos, especialmente os de origem animal.

Por isso, é fundamental monitorar os níveis de colesterol no sangue para avaliar e manter a saúde cardiovascular. Os exames regulares ajudam a identificar se os níveis de colesterol estão dentro da faixa saudável ou se há necessidade de ajustes na dieta e estilo de vida.2

Quais são os tipos de colesterol?

Agora que você já entendeu o que é o colesterol, é hora de conhecer quais são os tipos dessa substância. Assim, será mais fácil interpretar os seus exames e discutir os resultados com o seu médico. Vamos lá? 

1. LDL 

O colesterol de baixa densidade, também conhecido como colesterol “ruim”, é o que transporta a maior parte da substância pelo corpo. Níveis elevados podem levar ao acúmulo nas paredes dos vasos sanguíneos, formando placas. Assim, isso pode causar problemas de saúde, como doenças cardíacas e AVC.3

2. VLDL 

Essa substância transporta triglicerídeos (uma forma de gordura) e colesterol pelo corpo. Embora o VLDL não seja geralmente foco principal, níveis elevados podem contribuir para o acúmulo de colesterol nas artérias, semelhante ao LDL.4

3. HDL 

Também conhecido como colesterol “bom”. Ele absorve o colesterol do sangue e o transporta de volta para o fígado, que então o elimina do corpo. Os níveis altos de HDL podem reduzir o risco de doenças cardíacas e AVC, pois ajuda a remover o excesso de colesterol da corrente sanguínea.3

E o triglicérides, o que é? 

Há outro tipo de gordura importante, chamada de triglicerídeos. Eles são encontrados no sangue que seu corpo usa como fonte de energia. Se formam a partir das gorduras que você ingere e também são produzidos pelo fígado.3 

Qual é a relação entre colesterol alto e doenças? 

O papo agora é sério e envolve saúde! O colesterol alto é um fator de risco significativo para doenças cardiovasculares ateroscleróticas, que são causadas pelo acúmulo de colesterol nas artérias, aumentando a probabilidade de doenças cardíacas e AVC.5

Continue para entender os riscos do acúmulo dessa substância no organismo!

Doença cardíaca

Níveis elevados de colesterol ruim (LDL) no sangue podem levar ao acúmulo de placas nas artérias, bloqueando o fluxo sanguíneo e aumentando o risco de doenças cardíacas. Esse acúmulo pode reduzir a circulação para o coração, aumentando a probabilidade de infarto.5

Acidente vascular cerebral (AVC)

Altos níveis de colesterol ruim podem obstruir as artérias que levam ao cérebro, criando um risco elevado de AVC. Se o acúmulo de placas nas artérias for significativo, pode interromper o fluxo sanguíneo para o cérebro, resultando em um AVC.5

Diabetes

O diabetes pode reduzir o colesterol bom (HDL) e aumentar o colesterol ruim (LDL) no sangue. Isso eleva o risco de ataque cardíaco e AVC, pois contribui para a formação de placas nas artérias e prejudica a saúde cardiovascular.5

Doença arterial periférica (DAP) 

A DAP é uma condição em que as artérias se estreitam, reduzindo o fluxo sanguíneo do coração para outras partes do corpo. O colesterol alto aumenta o risco de DAP e pode agravar o estreitamento das artérias, prejudicando a circulação periférica.5

Pressão alta

A hipertensão pode danificar os vasos sanguíneos, onde o colesterol ruim (LDL) pode se acumular e estreitar as artérias. Isso prejudica o sistema circulatório e aumenta o risco de condições graves e potencialmente fatais.5

Quais hábitos prejudicam as taxas de colesterol no sangue? 

3 tipos de colesterol, suas funções e como prevenir doenças cardiovasculares!

Muitas informações, certo? Mas ainda não acabou! Agora, chegou a hora de você entender quais são os hábitos que podem prejudicar as suas taxas de colesterol, fazendo com que o LDL fique excessivo em sua corrente sanguínea.6 

Continue para descobrir! 

Dieta alta em gorduras saturadas

Consumir muitos alimentos ricos em gorduras saturadas aumenta os níveis de colesterol LDL (“ruim”). Essas gorduras são encontradas em carnes vermelhas gordurosas e produtos lácteos. É recomendado que no máximo 10% das calorias diárias venham desse tipo de alimento, tudo bem?6

Falta de atividade física

A ausência de exercícios físicos está associada a um maior risco de níveis de colesterol no sangue inadequados.6

Tabagismo

Fumar reduz o colesterol HDL (“bom”), especialmente em mulheres, e aumenta o colesterol LDL (“ruim”). Sendo assim, largar o cigarro pode ajudar você a ter uma saúde cardiovascular mais adequada!6

Estresse

O estresse pode elevar os níveis de certos hormônios, como os corticosteroides, que podem levar o corpo a produzir mais colesterol.6

Consumo excessivo de álcool

Você é do tipo que adora uma bebidinha? Então, saiba que consumir álcool em excesso (mais de duas doses por dia para homens ou uma dose por dia para mulheres) pode aumentar o nível total de colesterol no sangue.6

Sono de baixa qualidade

Ter pouco sono ou um sono de baixa qualidade está associado a problemas na saúde cardiovascular, incluindo níveis inadequados de colesterol.6

Há outros fatores de risco para o aumento do colesterol?

Além dos fatores citados acima, outros tipos de situações podem aumentar as suas chances de desenvolver altas taxas de colesterol.6 Continue para saber quais são! 

Histórico familiar

Os níveis de colesterol tendem a ser semelhantes entre os membros da família, sugerindo que a genética pode influenciar o risco de níveis inadequados de colesterol. Mutações genéticas que afetam o controle dos níveis de colesterol podem levar à hipercolesterolemia familiar.6 

Sendo assim, se houver histórico familiar de colesterol alto, pode ser mais difícil para o corpo remover o colesterol LDL da corrente sanguínea ou metabolizá-lo no fígado.6

Condições médicas

Vários problemas de saúde que elevam o risco de colesterol alto são causados por hábitos de vida não saudáveis, como falta de atividade física e má alimentação, que podem levar ao sobrepeso e à obesidade, associados à diabetes e à apneia do sono.6

Condições como lúpus e HIV podem, por si mesmas ou devido aos medicamentos usados no tratamento, resultar em níveis inadequados de colesterol. Outras doenças que podem afetar os níveis de colesterol incluem:6

  • doença renal crônica;
  • hipotireoidismo;
  • sobrepeso e obesidade;
  • síndrome dos ovários policísticos (PCOS).

Medicamentos

O uso de alguns medicamentos usados para tratar outras condições de saúde podem aumentar os níveis de colesterol LDL (“ruim”) ou reduzir os níveis de colesterol HDL (“bom”), incluindo:6

  • remédios para arritmia;
  • beta-bloqueadores para aliviar a dor no peito ou tratar a hipertensão
  • medicamentos de quimioterapia;
  • diuréticos para tratar a hipertensão;
  • imunossupressores;
  • tratamentos para acne;
  • antiinflamatórios, entre outros.

Idade

Níveis inadequados de colesterol podem afetar pessoas de todas as idades, incluindo crianças. No entanto, o colesterol alto é mais comumente diagnosticado em pessoas entre 40 e 59 anos.6 

Isso porque à medida que envelhecemos, o metabolismo do corpo muda e o fígado não remove o colesterol LDL tão eficientemente como na juventude, o que pode aumentar o risco de colesterol alto com a idade.6

Etnia

Em geral, pessoas brancas não hispânicas são mais propensas a ter níveis elevados de colesterol total. Asiáticos-americanos, incluindo descendentes de indianos, filipinos, japoneses e vietnamitas, são mais propensos a ter altos níveis de colesterol LDL (“ruim”).6

Por sua vez, os hispânicos-americanos tendem a ter níveis mais baixos de colesterol HDL (“bom”), enquanto os africanos-americanos são mais propensos a ter níveis elevados de colesterol HDL (“bom”).6

Sexo

Entre os 20 e 39 anos, os homens têm um maior risco de colesterol total elevado em comparação com as mulheres.6

No entanto, após a menopausa, o risco para as mulheres aumenta, pois ela reduz os níveis de hormônios femininos que podem proteger contra colesterol alto. Isso porque nesse período, os níveis de colesterol total e LDL (“ruim”) das mulheres geralmente aumentam, enquanto os níveis de HDL (“bom”) diminuem.6

Como podemos melhorar as taxas de colesterol? 

Pra finalizar, é hora de você entender como prevenir o colesterol alto ou melhorar as suas taxas, caso elas estejam muito altas.7

Confira!

Mude o seu estilo de vida

O primeiro passo é mudar o jeito que você vive. Como pudemos perceber, hábitos do dia a dia estão entre os principais responsáveis pelas taxas de colesterol mais altas.6 Sendo assim, invista em uma vida mais saudável, com:6,7

  • controle de peso;
  • prática regular de atividades físicas;
  • diminuição do consumo de álcool;
  • fim do hábito de fumar, entre outros. 

Além disso, não esqueça que o estresse pode ser um inimigo do seu bem-estar, sendo responsável por aumentar a produção de colesterol pelo corpo.6 “Nesse caso, a recomendação é sempre investir em atividades prazerosas, que tragam felicidade e diminuam o nervosismo do dia a dia.”, conta Dra. Edielle.

Capriche na alimentação

Ter uma alimentação saudável é o caminho certo para controlar os seus níveis de colesterol. Por isso, é indispensável que você invista no consumo de:7

  • frutas e vegetais;
  • grãos integrais;
  • produtos lácteos desnatados, ou com teor de gordura reduzido no geral;
  • carnes magras;
  • aves sem pele;
  • peixes gordurosos, que não sejam fritos, pois são uma boa fonte de gorduras boas;
  • proteínas vegetais, como feijões, lentilhas e outros;
  • óleos como o de oliva ou milho.

Para que você possa ter uma alimentação saudável e saborosa, algumas dicas de culinária podem ajudar! Elas incluem:7

  • ao assar ou grelhar carnes, use uma grade para drenar a gordura;
  • escolha cortes magros e remova toda a gordura visível antes de cozinhar;
  • substitua o uso de molhos gordurosos por vinho ou suco de frutas;
  • grelhe ou asse, evitando frituras;
  • sirva porções menores de pratos calóricos e use queijos com baixo teor de gordura.

Como você pôde ver, o colesterol é uma substância essencial para o nosso organismo. No entanto, quando em excesso, ela pode prejudicar a saúde cardiovascular e trazer riscos para a vida das pessoas que lidam com as taxas mais altas.2 Por isso, capriche no autocuidado!

E nada de cuidar apenas de si mesmo, certo? Aproveite para compartilhar o conteúdo em suas redes sociais e espalhe essa informação para todos aqueles que você conhece. Isso pode salvar vidas! 

Referências:

1. Ministério da Saúde. Colesterol alto: um perigo silencioso [Internet]. 2023. Disponível em: https://www.gov.br/ebserh/pt-br/hospitais-universitarios/regiao-sudeste/hugg-unirio/comunicacao/noticias/colesterol-alto-um-perigo-silencioso. Acesso em: 16 set. 2024.

2. American Heart Association. What Is Cholesterol? [Internet]. 2020. Disponível em: https://www.heart.org/en/health-topics/cholesterol/about-cholesterol. Acesso em: 16 set. 2024.

3. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). LDL and HDL Cholesterol and Triglycerides [Internet]. 2024. Disponível em: https://www.cdc.gov/cholesterol/about/ldl-and-hdl-cholesterol-and-triglycerides.html. Acesso em: 16 set. 2024.

4. Juarez Casso FM, Farzam K. Biochemistry, Very Low Density Lipoprotein [Internet]. PubMed. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK587400/. Acesso em: 16 set. 2024.

5. American Heart Association. Consequences of High Cholesterol [Internet]. 2022. Disponível em: https://www.heart.org/-/media/Files/Health-Topics/Cholesterol/Consequences-of-high-cholesterol.pdf?sc_lang=en. Acesso em: 16 set. 2024.

6. National Heart, Lung, and Blood Institute. Blood Cholesterol – Causes and Risk Factors | NHLBI, NIH [Internet]. www.nhlbi.nih.gov. 2022. Disponível em: https://www.nhlbi.nih.gov/health/blood-cholesterol/causes. Acesso em: 16 set. 2024.

7. American Heart Association. How can I improve my cholesterol? [Internet]. 2024. Disponível em: https://www.heart.org/-/media/Files/Health-Topics/Answers-by-Heart/How-Can-I-Improve-Cholesterol.pdf. Acesso em: 16 set. 2024.

Data de elaboração do conteúdo: 16/09/2024. 

– Parágrafos não referenciados correspondem à opinião e/ou prática clínica do autor.

– As opiniões emitidas pelo(a) especialista são independentes e, necessariamente, não refletem a opinião da Libbs.